«Le Journal» au camp d’Équipe Canada junior: 6 joueurs qui sont ressortis du lot jusqu’ici

OAKVILLE, Ontario | Équipe Canada junior entame déjà le sprint final de son camp d’entraînement, aujourd’hui, à l’occasion du premier match préparatoire face aux étoiles universitaires de U SPORTS, qui débutera à 15h.

Le Journal est sur place depuis dimanche soir. Voici six joueurs qui sont ressortis du lot jusqu’ici.

Tristan Luneau

Le défenseur québécois a démontré dès le départ pourquoi il avait passé la première moitié de la saison avec les Ducks d’Anaheim. Lundi soir, lors d’un match intraéquipe, il a démontré non seulement son flair offensif et ses qualités de patineur, mais également le fait qu’il a effectivement amélioré son jeu défensif, comme il le mentionnait à son arrivée au camp.

«Ça paraît qu’il a joué dans la LNH», a concédé l’entraîneur adjoint Gilles Bouchard lundi soir. 

Conor Geekie

Le joueur de centre, un espoir des Coyotes de l’Arizona, a été l’un des joueurs les plus visibles lors du match intraéquipe de lundi, pour les bonnes raisons. Il a notamment inscrit un but face au gardien Mathis Rousseau en plus de se démarquer par sa vision du jeu et ses qualités en protection de rondelle. À 6 pi 4 po et 197 lb, celui qui s’aligne pour le Wild de Wenatchee dans la WHL impose sa domination physique sur la patinoire.

«Il est gros, fort et est un bon patineur. Lors du trois contre trois [du match intraéquipe de lundi], il a perdu la rondelle et ça l’a frustré donc il a dominé physiquement deux joueurs pour la reprendre. Il doit être un cheval pour nous. On aime sa confiance», l’a décrit l’entraîneur-chef Alan Letang, lundi.

Owen Beck

L’espoir du Canadien de Montréal vole sur la glace. Lundi, il a été fort visible grâce à son explosion sur patin, donnant du fil à retordre aux défenseurs adverses. Beck est virtuellement assuré d’une place avec ÉCJ, étant le seul vétéran de l’an dernier de retour, et sa tenue jusqu’ici démontre qu’il jouera un rôle important avec la sélection canadienne.

Macklin Celebrini

On le savait doué, mais jeune. Le premier aspect a paru jusqu’ici et pas le deuxième. Malgré ses 17 ans – il n’aura 18 qu’en juin –, Celebrini a déjà été en mesure de démontrer pourquoi il a inscrit 25 points à ses 15 premiers matchs en carrière dans la NCAA. On l’a vu patiner au centre de Jordan Dumais et Carson Rehkopf à quelques reprises, jusqu’ici.

«Il a beaucoup de confiance, a reconnu Alan Letang. Il prend les bonnes décisions sur la glace et il a bien fait ça. Tu le places avec des joueurs intelligents et il est capable de les suivre et c’est important.»

Matthew Savoie

Équipe Canada junior aura besoin que l’espoir des Sabres de Buffalo soit un catalyseur offensif pour la formation en Suède. Il possède l’expérience de la LNH – il a joué un match cette saison – et sa vitesse et ses habiletés individuelles en font une menace constante sur la patinoire. Lundi, il a démontré que sa vitesse n’avait presque pas d’égal à ce camp lorsqu’il a battu tout le monde pour s’échapper devant le gardien Samuel St-Hilaire, qui a fait l’arrêt.

«Il a vraiment bien patiné, a reconnu Letang. Il a montré sa vitesse et son calme avec la rondelle. C’est surtout son explosion qui est ressortie. Sur son échappée, il n’y avait aucune chance que quelqu’un le rattrape.»

Samuel St-Hilaire

Il ne faisait pas partie des plans l’été dernier, mais la progression du gardien du Phoenix de Sherbrooke a forcé la main d’ÉCJ, qui lui a réservé l’une des quatre invitations au poste de gardien de but. Lundi, il a démontré qu’il avait sa place avec la crème du junior canadien en se montrant très solide lors du match intraéquipe.

Il a notamment freiné trois joueurs en échappée, dont deux provenaient des bâtons de Matthew Savoie et Macklin Celebrini.

«L’année passée, j’étais un gardien recrue dans la LHJMQ et mon but n’était que de connaître une bonne saison et faire gagner l’équipe. Si tu m’avais dit il y a un an ou deux que je serais ici, je ne t’aurais pas cru. J’ai vraiment travaillé fort et j’ai pris beaucoup de maturité et c’est pourquoi je suis ici aujourd’hui», estime le gardien de 19 ans.

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