Le gros lot pour Aleksander Barkov

Les Panthers de la Floride ont réglé un dossier important, vendredi, en accordant une lucrative prolongation de contrat à leur capitaine Aleksander Barkov.

Selon l’expert hockey du réseau Sportsnet Elliotte Friedman, le hockeyeur de 26 ans a accepté un pacte de huit ans, d’une valeur annuelle moyenne de 10 millions $. Une bonne partie de la somme consentie serait sous la forme de bonis divers, d’après la même source. 

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«La communauté du hockey au sud de la Floride s’agrandit et je m’en rends compte chaque jour. Il y a de l’excitation autour du hockey. Je suis très heureux et fier d’en faire partie. Je suis honoré de pouvoir rester ici pour longtemps», a commenté Barkov en conférence de presse, remerciant le directeur général Bill Zito pour sa confiance.

Barkov aurait pu devenir joueur autonome sans compensation l’été prochain. Il touchera 5,9 millions $ en 2021-2022, la dernière campagne couverte par sa précédente entente de six ans et de 35,4 millions $.

«Il est la pierre d’assise sur laquelle on bâtit au niveau du hockey, de la culture et du leadership. [...] Tous ses coéquipiers pourront vous dire à quel point "Sasha" est apprécié comme coéquipier et comme exemple, par son souci du détail», a indiqué Zito.

«C’est un grand jour pour cette franchise», a-t-il ajouté.

Le deuxième choix au total du repêchage 2013 a récolté 26 buts et 32 mentions d’aide pour 58 points en 50 matchs pendant le dernier calendrier régulier. Il a ajouté sept points en six rencontres lors de la série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.

Le Finlandais a accumulé 465 points en 529 sorties en carrière dans la Ligue nationale.