[IMAGES] Grand Prix cycliste : Arnaud De Lie triomphe à Québec

Deux jeunes loups sans expérience au Canada ont fait la barbe aux vieux routiers plus expérimentés dans les rues de la capitale lors du 12^e Grand Prix cycliste de Québec. 

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À l’image des résultats ailleurs sur la planète, la nouvelle génération n’affiche aucun complexe face à la hiérarchie établie, une expression qui appartient presque à une autre époque du cyclisme.

Le Belge Arnaud De Lie, âgé de 21 ans seulement, a remporté au sprint un premier succès de très haut niveau dans une carrière qui s’annonce florissante. En quittant les rangs juniors, il n’est plus question de faire ses classes. Les espoirs veulent gagner tout de suite.

« C’est juste incroyable. Avoir 21 ans et gagner ici au Québec ! C’est ma plus belle victoire en carrière. Mon objectif était de tout jouer sur le sprint. C’est moi qui avais dit en début d’année que j’avais envie de venir ici. Je leur dis merci de m’avoir fait confiance », a affirmé le porte-couleur de la formation Lotto DSTNY.

Culture québécoise

Un peu méconnu du grand public, De Lie a été accueilli après la ligne par un autre Belge, son coéquipier Maxim Van Gils, qui avait appris avec un large sourire un magnifique mot d’église québécois pour le féliciter.

« Je lui ai dit qu’il ne fallait pas dire ça », a blagué le Québécois Guillaume Boivin.

De Lie avait notamment gagné deux étapes de l’Étoile de Bessèges et une étape du Tour de Wallonie cette saison. Plus récemment en août, il s’était distingué au Renewi Tour. Le nouveau champion dit s’être inspiré de Matthews, Sagan et Van Avermaet qui ont toujours bien fait.

« Sur un sprint vraiment en force comme ici, ça ne ment pas. J’avais des ambitions et ce n’était pas de la figuration. Maintenant je peux dire que je l’ai à mon palmarès », a ajouté De Lie, qu’on reverra assurément au Québec.

Un autre jeunot  

Doté lui aussi d’un palmarès encore à garnir, le Néo-Zélandais de 23 ans Corbin Strong, annoncé comme un beau talent par ses équipiers Houle et Woods chez Israel-Premier Tech, a pris le 2e rang de l’épreuve de 201,6 kilomètres. Doté d’un nom prédestiné, Strong avait terminé deux fois dans le top 10 au dernier Tour de France. Ce résultat devrait lui insuffler une bonne dose de confiance.

« Il suffit qu’il prenne de l’expérience. Il a montré de quoi il est capable. On a déjà un podium et on peut viser encore mieux dimanche à Montréal », a ajouté Guillaume Boivin, satisfait de la journée.

Les deux jeunots ont coiffé facilement le guerrier de 32 ans Michael Matthews (Jayco AlUla), double vainqueur en 2018 et 2019. Le cycliste plus aguerri, que plusieurs voyaient reprendre sa couronne, grimpe sur le podium pour la 6e fois à Québec.

« La foule était incroyable. J’ai fait de mon mieux et c’était une troisième place. Je suis heureux avec ça », a expliqué l’Australien.

Pas de pluie  

Le scénario différent espéré par certains pilotes plus hasardeux ne s’est pas produit puisque le circuit urbain est demeuré au sec pour l’ensemble de la course. Les averses annoncées depuis quelques jours et les risques d’orages n’ont pas influencé le résultat final. Plus d'une soixantaine de cyclistes étaient toujours groupés après le Château Frontenac avec moins de 1000 mètres à faire.

Une échappée composée de quatre coureurs moins menaçants n’a pas inquiété le moindrement le reste du groupe. Les fuyards ont été repris avec 43 kilomètres à faire mais il a fallu attendre une accélération de l’Irlandais Ben Healy dans la dernière ascension de la côte de la Montagne pour enflammer le peloton.

Le vainqueur de l’épreuve en 2022, Benoît Cosnefroy, a tenté de défendre son titre avec une attaque en solitaire à quatre kilomètres de l’arrivée mais sa tentative a avorté avant la flamme rouge. 

Spectateur très attentif toute la journée, le maire de Québec Bruno Marchand était comme un enfant dans un magasin de bonbons, selon sa propre expression. 

12e Grand Prix Cycliste de Québec 

• 201, 6 km 
• Vitesse moyenne : 42,05 km/h 

1. Arnaud DE LIE (Lotto DSTNY)

4 h 47 min 36s

2-Corbin STRONG (Israel-Premier Tech) m.t.  

3-Michael MATTHEWS (Team Jayco Alula) m.t. 

4-Alex Aranburu (Movistar) m.t. 

5-Matej Mohoric (Bahrain-Victorious) m.t. 

6-Christophe Laporte (Jumbo-Visma) m.t. 

7-Alexander Kamp (Tudor) m.t. 

8-Marc Hirschi (UAE) m.t. 

9-Julien Alaphilippe (Soudal Quick-Step) m.t. 

10-Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) m.t. 

41. Guillaume Boivin (Israel-Premier Tech) 

49. Michael Woods (Israel-Premier Tech) 

50. Hugo Houle(Israel-Premier Tech) 

66. Pier-André Côté (Canada) 

MEILLEUR GRIMPEUR  

• Neilson POWLESS (EF Education- Easypost) 

MEILLEUR CANADIEN  

• Guillaume BOIVIN (Israel-Premier Tech)