Le frère de Lane Hutson prévient les équipes: «Vous ne voulez pas être l’équipe qui m’a ignoré»

BUFFALO | Cole Hutson persiste et signe: les équipes de la LNH ont fait une grave erreur en laissant son frère, Lane, glisser jusqu’à la fin de la deuxième ronde en 2022. Et si elles lui posent la question à Buffalo, il leur répond sans hésiter: «Vous ne voulez pas répéter cette erreur avec moi». 

«J’ai toujours un peu ça en arrière-pensée. Mon but est un peu de venger Lane. Je n’aborde pas le sujet avec les équipes, mais si elles me posent la question, je suis très honnête avec eux et je leur dis: “Vous ne voulez pas être l’équipe qui m’a ignoré”», a lancé le jeune Hutson sans broncher, lorsque rencontré dans un hôtel de Buffalo où se tient le camp d’évaluation de la LNH jusqu’à samedi.

Avec du recul, il faut quand même reconnaître que les doutes étaient justifiés. Hutson ne mesurait qu’un peu plus de 5 pi 8 et pesait 148 lb. Depuis, il a pris de la masse et, sur le site de la LNH, il apparaît à 5 pi 10 po et autour de 160 lb.

Peu de défenseurs de cette stature ont réussi à jouer de façon régulière dans la LNH.

Les doutes qui existaient envers Lane, ils existent aussi pour Cole qui, pour l’instant, apparaît à 5 pi 10 po et 165 lb sur la liste de la Centrale.

«Je suis bon défensivement»

Toutes les équipes que le jeune défenseur offensif avait rencontrées au moment de notre entretien avec ce dernier lui en avaient parlé, évidemment.

«Plusieurs pensent que je ne serai pas capable de défendre au prochain niveau alors que je pense le contraire, assure-t-il. Je dois avouer que c’est un peu frustrant parce que j’ai l’impression que je suis bon défensivement. C’est probablement la seule chose que les gens peuvent me reprocher, donc ils misent là-dessus.»

Les doutes sur Lane étaient-ils justifiés au point de ne pas le repêcher avant la fin de la deuxième ronde, malgré le potentiel offensif? Il demeure tôt, mais si l’on regarde sa progression et comment il s’en est tiré lors de ses deux matchs avec le Canadien en fin de saison, tout indique que le CH a réalisé un excellent coup.

Un couteau à double tranchant, selon Cole.

«C’est certain que les succès de Lane aident ma cause mais, d’un autre côté, il a placé la barre haut auprès des équipes de la LNH et c’est ce à quoi elles vont s’attendre de moi.»

Différent de son frère

Bien qu’ils aient des ressemblances, Cole estime être un défenseur différent de son frère.

Sur le plan offensif, leurs chiffres se ressemblent à leur année de repêchage. En 2021-2022, avec le programme national de développement américain des moins de 18 ans, Lane avait inscrit 63 points en 60 parties tandis que Cole, la saison dernière, en a marqué 51 en 51 matchs.

«Je suis plus gros que lui et j’aime le côté physique. Je n’ai pas peur de donner ou recevoir une mise en échec pour effectuer un jeu. Je pense que je suis un patineur plus fluide que Lane qui, lui, est davantage dynamique et il utilise des feintes pour tromper l’adversaire. De mon côté, je laisse le jeu venir à moi un peu plus que lui.»

Au sein d’une famille de quatre enfants, tous des garçons, Cole ne cache pas qu’il a toujours regardé Lane avec admiration. C’est un peu à cause de lui, d’ailleurs, qu’il a choisi la position de défenseur.

Mais maintenant, il espère tracer son propre chemin. C’est pourquoi il n’a pas demandé de conseils à son frère sur comment se préparer pour ce qui s’en venait, soit le camp d’évaluation et les innombrables entrevues avec les équipes.

«Il me laisse apprendre par moi-même et c’est ce que je veux.»