Le format des séries de la LNH montre encore des failles au deuxième tour

Le format des séries éliminatoires dans la Ligue nationale de hockey (LNH) est loin de faire l’unanimité chez les partisans.

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Même si la ligue continue de faire valoir l’argument que le niveau de jeu au premier tour est grandement amélioré en raison de ce format, il n’en demeure pas moins qu’il présente des failles... qui se répercutent jusqu’au deuxième tour.

Après avoir vaincu la troisième meilleure équipe du circuit au premier tour, le Wild du Minnesota doit maintenant se frotter aux champions en titre de la saison régulière dès la ronde suivante. Pas de répit pour les hommes de John Hynes qui ont défait les puissants Stars de Dallas pour ensuite affronter le rouleau compresseur qu’est l’Avalanche du Colorado.

Pendant ce temps, l’autre série dans l’Ouest propose une confrontation entre les Golden Knights de Vegas et les Ducks d’Anaheim. Les deux équipes ont respectivement terminé au 13^e et au 18^e rang du classement général de la ligue. La piètre qualité de la section Pacifique est en cause.

C’est donc dire que le gagnant de l’affrontement entre l’Avalanche et le Wild affrontera une pire équipe lors de la finale d’association qu’au deuxième tour !

La situation est un peu mieux dans l’Association de l’Est. Le Canadien, sixième meilleure équipe durant le calendrier régulier, a défait le Lightning de Tampa Bay (5e) en sept matchs. Voilà que les hommes de Martin St-Louis ont maintenant rendez-vous avec les Sabres de Buffalo (4e), champions de la section Atlantique.

Les Sabres auront donc eu à affronter les sixième et huitième (Boston) meilleures formations de toute la ligue afin d’obtenir leur billet pour la finale de l’Est. Même s’ils ont été déclassés lors du premier match de leur série face aux Hurricanes de la Caroline, les Flyers (11^e) ont toujours une chance d’accéder au carré d’as.

Dans un format où la meilleure équipe de l’association affronte celle au huitième rang, les Hurricanes et les Flyers auraient dû s’affronter... au premier tour. Nous avons plutôt eu droit à une confrontation entre la septième (les Penguins) et la huitième équipe (les Flyers), tandis que les champions de section ont affronté les équipes 5 et 6.

Voici à quoi auraient ressemblé les confrontations avec un format 1-8 au premier tour :

Association de l’Est

Caroline c. Philadelphie
Buffalo c. Pittsburgh
Tampa Bay c. Ottawa
Montréal c. Boston

Association de l’Ouest

Colorado c. Los Angeles
Dallas c. Anaheim
Minnesota c. Utah
Vegas c. Edmonton