Le football de la LCF pour les nuls

La Ligue canadienne de football (LCF) est une « bibitte » bien spéciale.

• À lire aussi : LCF 2026 : les Alouettes prêts pour une saison sous les nouvelles règles

À l’aube du début de la saison régulière 2026, voici tout ce qu’il y a à savoir pour comprendre les particularités qui rendent le circuit Johnston unique.

SUR LE TERRAIN

Le football disputé dans la LCF se différencie de celui de la NFL notamment par quatre éléments majeurs :

• L’attaque a trois essais pour franchir 10 verges au lieu de quatre ;
• Il y a 12 joueurs sur le terrain plutôt que 11 ;
• Les terrains sont plus grands, soit 30 verges de plus sur la longueur en comptant les zones des buts ;
• Les clubs de la LCF peuvent faire un simple (aussi appelé un rouge), c’est-à-dire obtenir un point si le ballon est botté dans la zone des buts et n’est pas ramené à l’extérieur de celle-ci par l’équipe adverse.

COMPOSITION DES ÉQUIPES

Chaque équipe a le droit d’amorcer son camp d’entraînement avec un total de 85 joueurs sous contrat. Ce nombre est réduit à un maximum de 44 footballeurs dit « actifs » et à deux athlètes « de réserve » pour la saison régulière.

Un club doit fournir au circuit sa formation de 46 joueurs à la veille de chacun de ses matchs. Il est ensuite obligé de la diminuer à un maximum de 45 ou à un minimum de 44 une heure avant le botté d’envoi.

Les organisations ont également une équipe d’entraînement composée d’un maximum de 10 joueurs pendant la majorité de la saison régulière et de 15 joueurs à l’arrivée de l’autonome.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

LES RATIOS

La LCF se distingue aussi par son système de ratios de footballeurs nationaux, américains et internationaux.

Implanté dans les années 1950 et modifié plusieurs fois depuis, le concept des ratios a été créé pour préserver l’identité canadienne du circuit et garantir des postes aux talents locaux face à l’afflux massif de joueurs provenant des États-Unis.

Les formations pour un match doivent donc comprendre un minimum de 21 joueurs nationaux et d’un joueur international. S’ajoutent à cela un maximum de 19 joueurs américains et trois quarts-arrières, dont la désignation n’a pas d’importance.

Depuis 2024, les équipes peuvent identifier un joueur américain nationalisé qui compte parmi les 21 nationaux. Pour obtenir cette désignation, l’athlète en question doit évoluer pour son équipe depuis trois ans ou compter au moins cinq ans d’expérience dans la LCF.

En ce qui concerne l’équipe d’entraînement, une seule place se doit d’être occupée par un joueur national.

LES RATIOS SUR LE TERRAIN

Les clubs doivent également s’assurer de respecter des règles de ratios sur le terrain pendant qu’une rencontre est disputée.

Joueurs nationaux désignés

Une équipe se doit d’employer au minimum huit d’entre eux comme titulaires, c’est-à-dire être utilisés pour commencer un match sur le terrain. Un seul des huit peut être un joueur américain nationalisé. Avant une partie, le club identifie ceux qu’il compte utiliser en attaque et en défense. Il ne pourra pas déroger de ce nombre pendant l’affrontement.

• Exemple : si les Alouettes amorcent un match avec trois Canadiens comme titulaires en défense, il devra toujours y avoir un minimum de trois Canadiens sur le terrain pour tous les jeux défensifs disputés.

En cas de blessure, un joueur national désigné pourrait être remplacé par un autre joueur national, par un joueur américain nationalisé ou par un joueur international.

Joueurs américains désignés

Il s’agit des footballeurs américains qui n’occupent pas un poste de titulaire et qui peuvent évoluer sur les unités spéciales. Pendant les séries en attaque et en défense de son équipe, ils peuvent uniquement remplacer les joueurs américains sur le terrain.

Joueurs américains nationalisés désignés

Ceux qui ont cette dénomination peuvent remplacer un joueur national et ses substituts pour un maximum de 25 jeux dans un match, que ceux-ci soient en attaque ou en défense. Une fois ce quota atteint, l’équipe ne peut plus substituer un joueur national par un joueur américain nationalisé désigné pour le reste de la rencontre.

Il ne peut y avoir que deux athlètes identifiés de la sorte, soit un en attaque et un en défense. Un joueur américain nationalisé désigné ne peut pas être titulaire. Il peut cependant remplacer n’importe quel joueur américain après le premier jeu disputé de son côté du ballon et participer au reste de la rencontre sans restriction.

PÉNALITÉS ET SALAIRES

Si une équipe enfreint les règlements liés aux ratios, le commissaire du circuit canadien peut imposer des amendes à l’organisation, à son directeur général et/ou à son entraîneur-chef. Il a aussi la possibilité de retirer des choix au repêchage.

Les neuf clubs doivent par ailleurs respecter un plafond salarial établi à 6,28 M$ pour la campagne 2026. La LCF possède un système progressif de sanctions pour les équipes qui le dépassent.

Pénalités financières

• 1 $ pour chaque dollar dépassant le plafond jusqu’à 100 000 $
• 2 $ pour chaque dollar dépassant le plafond entre 100 000 $ et 300 000 $
• 3 $ pour chaque dollar dépassant le plafond au-delà de 300 000 $

Pénalités non financières

• Perte du prochain choix de premier tour disponible pour les équipes dépassant le plafond de plus de 100 000 $
• Perte des prochains choix disponibles de première et deuxième rondes pour les équipes dépassant le plafond de plus de 300 000 $