Le fils de Cristobal Huet a réalisé son rêve: «Ce furent les meilleures années de ma vie»

RÉGINA Même si les Pats n’ont pas connu de grandes saisons dans l’ère post-Connor Bedard et que Régina n’est pas la ville la plus excitante au Canada, le fils de Cristobal Huet est très heureux de son parcours dans les Prairies.

Gardien comme son père, qui a connu de grands succès avec le Canadien de Montréal de 2005 à 2008 avant de remporter la Coupe Stanley avec les Blackhawks de Chicago en 2010, Ewan Huet a disputé son dernier match dans l’uniforme des Pats vendredi dernier à Brandon.

«C’est fantastique d’avoir pu réaliser mon rêve de jouer au Canada, a résumé Huet, qui a présenté une fiche de trois victoires et 20 défaites ainsi que conservé une moyenne de buts alloués de 4,47 avec une équipe en reconstruction et qui a été écartée des séries éliminatoires. Je vais me souvenir toute ma vie de mon expérience au Canada, qui est devenu ma deuxième maison. Ce sont les meilleures années de ma vie.»

«Je me suis retrouvé au sein d’une franchise légendaire, avec tous ces grands joueurs qui sont passés ici, de poursuivre Huet. Il n’y a pas grand-chose qui égale l’engouement pour le hockey junior. J’ai adoré mon expérience autant sur la glace qu’à l’extérieur. Je me suis fait des amis pour la vie qui viendront me visiter en Suisse dans les prochaines semaines. Ma famille d’accueil était super. Ça me fait un pincement au cœur de quitter [le Canada].»

Après avoir vécu l’effervescence du Tournoi International de Hockey Pee-Wee de Québec en 2018, expérience qu’il souhaite à tous les jeunes joueurs de hockey, le portier de 20 ans voulait vivre l’aventure nord-américaine pour poursuivre son développement, obtenir de la visibilité au sein de la LNH dans l’espoir d’être repêché et voler de ses propres ailes loin des comparaisons avec son célèbre père, qui est l’entraîneur des gardiens à Lausanne.

Le fils s’inspire du parcours du père

«Des équipes du Québec [Blainville-Boisbriand] et de l’Ontario avaient démontré de l’intérêt avant le repêchage européen de 2023, mais au dernier moment, je me suis retrouvé dans l’Ouest, a-t-il expliqué. Ce fut une journée assez folle en émotions. Mon agent suisse travaille avec une agence qui représente Tanner Howe, qui est un ancien joueur vedette des Pats.»

Ignoré lors du repêchage de la LNH l’an dernier, Huet garde l’espoir de patiner dans les traces de son paternel un jour. «C’est clair qu’il y a eu une petite déception, quand je n’ai pas été sélectionné, mais je ne baisse pas les bras. Le développement d’un gardien est plus long, et je rêve toujours à la LNH. Mon père a été repêché à 26 ans par les Kings et a atteint la LNH à 29 ans. C’est clair que je m’inspire de son parcours.»

La folie Cristobal

Trop jeune pour se souvenir de ses années à Montréal et de l’impact que Cristobal a eu sur les partisans du Canadien, Ewan l’a découvert en vieillissant. De 2005 à 2008, Huet a conservé le meilleur pourcentage d’arrêt (,921) parmi les gardiens ayant obtenu au moins 100 départs et été choisi pour le match des étoiles en 2007.

«Ce que mon père a accompli est complètement fou, a-t-il souligné. Son parcours est impressionnant. Je me souviens que nous étions allés voir un match à Montréal dans la mecque du hockey l’année où j’ai participé au Tournoi pee-wee. À Chicago, j’étais plus vieux [5 ans] et j’ai beaucoup de photos, quand les Blachawks ont remporté la Coupe Stanley à Philadelphie. J’étais dans le vestiaire, et Dustin [Byfuglien] m’a soulevé et m’a assis sur la tablette au-dessus des crochets pour les manteaux, afin que je puisse voir les célébrations. C’était mythique, le but vainqueur inscrit par Patrick Kane.»