Le Drakkar décimé rentre à la maison

BAIE-COMEAU – De retour à la maison après un périple productif en Abitibi, le Drakkar de Baie-Comeau tentera de poursuivre sur sa belle lancée, jeudi soir, quand il accueillera la visite du Phœnix de Sherbrooke.  

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Victorieux de deux des trois parties jouées dans l’ouest de la province, le navire nord-côtier vogue allègrement par les temps qui courent avec une séquence fructueuse de six gains à ses huit dernières sorties. 

La prochaine mission ne s’annonce toutefois pas évidente pour la troupe de Jean-François Grégoire qui amorce, jeudi soir, une série intense de cinq affrontements en seulement sept jours d’intervalle. 

«C’est une grosse commande. Personnellement, je n’ai jamais vu cela dans toutes mes années de hockey. Il sera vraiment important de bien gérer nos énergies et tout notre personnel», a reconnu franchement le pilote baie-comois. 

Même si la récolte de points du récent voyage a été positive, le séjour en Abitibi a laissé des traces, particulièrement chez des membres de la brigade défensive qui se retrouve amochée. 

Atteint d’une rondelle en plein visage, le défenseur Marc-Antoine Mercier a subi une fracture de la mâchoire. Il sera opéré à Jonquière, jeudi, et devrait être à l’écart de la compétition pour une période variant entre trois et quatre semaines. 

Victime d’une commotion cérébrale lors du dernier match à Val-d’Or, l’arrière Émile Chouinard est aussi sur la touche pour une période de sept à dix jours selon le protocole établi. 

Suspendu pour cinq parties pour avoir enfreint la politique antidiscriminatoire du circuit, le défenseur Étienne Arseneau sera à l’écart pour encore quatre autres rencontres. 

«Il s’agit de trois vétérans à la ligne bleue et nous aurons besoin de la contribution de tous les joueurs. La bonne nouvelle, c’est que les gars sont présentement très engagés et s’impliquent à fond dans les succès de l’équipe.» 

Le Drakkar disputera ses trois prochains duels au centre Henry-Leonard. Après le Phœnix, les Voltigeurs de Drummondville seront à Baie-Comeau vendredi avant la visite des Saguenéens de Chicoutimi dimanche. 

«Le mot d’ordre est de revenir à la même formule gagnante. Les joueurs ont bien fait sur la route. Il s’agit maintenant de transporter cette même dynamique et intensité devant nos partisans», a ajouté Grégoire qui donnera le départ au gardien de but Olivier Ciarlo. 

En bref

Sélectionné au sein de l’équipe d’étoiles de la dernière semaine dans la LHJMQ, le vétéran défenseur de 20 ans Marc-Antoine Pépin ne devrait pas trop s’ennuyer au cours des prochains jours...

Autre révélation du Drakkar à la ligne bleue, le Letton Niks Fenenko représente un autre rouage important qui aura l’occasion d’évoluer devant ses parents débarqués sur la Côte-Nord pour la présente semaine.