Le doute semble être derrière lui: Félix Auger-Aliassime signe une victoire courageuse au Masters de fin d’année contre le cinquième mondial

Les ennuis physiques éprouvés par Félix Auger-Aliassime à son premier match à Turin semblent être derrière lui. Le Québécois a signé une courageuse victoire contre le cinquième joueur au monde, mercredi, au Masters de fin d’année, pour conserver ses chances d’avancer dans cette prestigieuse épreuve qui réunit les huit meilleures raquettes de la saison.

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Ce ne fut pas simple contre le puissant gaucher Ben Shelton, mais le Québécois a paru tout en jambes au cours des deux dernières manches, pour s’offrir une victoire de 4-6, 7-6 (7) et 7-5 aux dépens de l’Américain. 

«Il jouait mieux que moi au départ, a convenu Félix sur le court, après une chaleureuse accolade avec Shelton. Ça ne m’arrive pas souvent d’être brisé deux fois dans une première manche à l’intérieur.»

«Mais une fois qu’on s’est engagés dans les échanges, je sentais que je pouvais gagner, a-t-il poursuivi. Il fallait que je me batte, que j’y croie et que je joue immédiatement le prochain point.»

Il se sent bien

Après avoir perdu d’entrée de jeu contre le numéro deux mondial, l’Italien Jannik Sinner, lundi, Félix montre désormais une fiche d’une victoire contre un revers à ce championnat de fin de saison.

C’est la seconde victoire de sa carrière à ce tournoi, lui qui avait vaincu l’Espagnol Rafael Nadal il y a trois ans, à sa première participation.

Le huitième joueur au monde affrontera vendredi le troisième, l’Allemand Alexander Zverev, qu’il avait battu au troisième tour de l’US Open, pour espérer se faufiler en demi-finale pour la première fois de sa carrière.  

La douleur ressentie au mollet gauche à la fin de la première manche, lundi, semble donc être chose du passé. 

«Physiquement, je me sentais bien, a-t-il assuré. Je m’en suis bien remis, on a fait les bonnes choses. [Mercredi], j’ai été capable de jouer un tennis à haute intensité pendant 2 h 30 min.»

Sixième victoire contre un top 10

Cette belle remontée de Félix contre Shelton, qui est passé à deux points de la victoire au deuxième set, permet au Québécois de revendiquer une fiche de six gains contre six revers face aux membres du top 10, cette année. 

Et ce n’est pas tout: elle lui permet aussi de renouer, pour l’instant du moins, avec le sixième rang mondial, ce qui est son sommet à ce jour.

Auger-Aliassime l’a reconnu: il n’était pas au sommet de sa forme en première manche. Le joueur de 25 ans a été brisé tôt dans le set. Il a réussi à recoller à 5-4, mais Shelton lui a soutiré son service pour une seconde fois. 

Le match s’est par la suite enflammé. Les échanges entre les deux puissants serveurs sont devenus plus longs, et Félix a bien retourné à maintes occasions.

C’est toutefois à la toute fin de la troisième manche qu’il a signé le bris décisif, qui lui permet de continuer à rêver dans ce tournoi qui réunit l’élite du tennis.