Le défi que Pierre-Luc Dubois n’a pu relever

L’attaquant des Capitals de Washington Pierre-Luc Dubois est revenu sur sa saison de misère passée avec les Kings de Los Angeles, l’an dernier, évoquant un défi qu’il n’a pas su relever. 

Acquis à fort prix des Jets de Winnipeg par les Kings à l’été 2023, Dubois a immédiatement paraphé une longue et onéreuse prolongation de contrat avec la formation californienne, avant de connaître sa pire saison dans la LNH.

Environ un an après avoir été acquis par les Kings, il était échangé de nouveau, cette fois aux Capitals, où il a retrouvé son erre d’aller, cette saison.

«J’ai beaucoup appris l’an dernier», a admis Dubois dans un récent entretien avec «The Athletic».

«Dès mes débuts à Columbus, je jouais des minutes de "top-six" (les deux premiers trios), a-t-il ajouté. À Winnipeg, top-six. Et soudainement, ce n’était plus le cas. C’est un défi et ce n’est pas qu’il est impossible à surmonter. Mais c’est un défi. C’est ma faute. Je ne m’en suis jamais caché. Je n’ai pas été bon à relever ce défi.»

«Quand tu fais trois présences dans une période alors que tu est habitué à en faire sept, ça peut être difficile d’avoir le même impact», a-t-il expliqué.

«C’est un défi, a-t-il réitéré. Qui n’est pas impossible. Mais je n’ai pas été bon pour le relever. C’est comme ça, parfois.»

Le directeur général des Kings, Rob Blake, a lui aussi fait son mea culpa dans toute cette affaire.

«Je ne pense pas avoir fait un assez bon travail quand est venu le temps de l’intégrer dans les bons rôle», a-t-il admis, peu après avoir échangé Dubois.

À Washington, Dubois a découvert l’entraîneur Spencer Carbery, qui lui a parlé dans les 15 minutes suivant l’annonce de la transaction. Les deux hommes ont appris à se connaître et surtout, à se comprendre. Puis, Dubois a retrouvé des minutes «top-six».

«Je pense qu’ils voulaient que je vienne ici et que je m’amuse, a expliqué le Québécois de 26 ans. Simplement jouer. Et avoir du plaisir.»