«Le comte de Monte-Cristo»: Une série grandiose

De retour à Marseille après un long périple en mer, Edmond Dantès est nommé capitaine du Pharaon. Deux jours plus tard, victime d’un complot orchestré par deux hommes jaloux de sa réussite, il est enfermé au château d’If, une prison dont personne ne ressort vivant.

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L’intrigue du premier épisode commence en mer. Gravement malade, le capitaine Leclère convoque Edmond Dantès dans sa cabine pour lui confier le commandement du Pharaon jusqu’à leur retour à Marseille. Danglars, qui est présent, affirme que le rôle devrait lui revenir parce qu’il est le supérieur d’Edmond, et le capitaine lui répond que son devoir est d’acheter de la marchandise. Il lui ordonne ensuite de quitter la cabine, puis remet à Edmond une lettre destinée à quelqu’un de très important à Paris. Danglars, caché derrière la porte, observe la scène avec intérêt.

Trois jours plus tard, le Pharaon jette l’ancre au port de Marseille et Edmond annonce à Pierre Morrel, le propriétaire du navire, que le capitaine Leclère repose en mer. Par la suite, il se rend chez Mercédès Herrera, son amoureuse, qui désespérait de le revoir vivant.

Il est évident que Fernand, le cousin de Mercédès, ne partage pas son opinion quand il se présente chez elle. Il avoue à Edmond qu’il est surpris de son retour, car il pensait qu’il s’était noyé.

Une cause commune

Peu après sa visite à Mercédès, Fernand croise Danglars et lui dit tout le mal qu’il pense d’Edmond. Il est hors de question qu’il épouse Mercédès et il ne peut pas le provoquer en duel, car s’il le tuait, elle se jetterait probablement du haut d’une falaise. Danglars n’est pas de meilleure humeur que Fernand. Tout le monde se moque de lui, car Morrel a promu Edmond capitaine. Il suggère à Fernand de travailler avec lui pour se débarrasser de leur rival.

Ce soir-là, les deux hommes se retrouvent dans une taverne et écrivent au procureur du roi pour l’informer qu’une lettre de l’usurpateur Napoléon a été confiée à Edmond Dantès afin qu’il la livre au comité bonapartiste à Paris.

Bonheur fragile

Le jour de ses fiançailles avec Mercédès, Edmond prend la parole pour remercier monsieur Morrel d’avoir financé la fête et de l’avoir promu capitaine du Pharaon. Pendant que les futurs époux célèbrent, Fernand signale à Danglars qu’il a envoyé la lettre au substitut du procureur Gérard de Villefort, qui ordonne à son inspecteur d’arrêter Edmond et de le conduire à son bureau.

Au cours de la rencontre, de Villefort interroge Edmond sur ses opinions politiques et lui demande s’il est vrai que le Pharaon a fait une halte sur l’île d’Elbe. Edmond confirme que le capitaine Leclère, un ancien soldat de la marine impériale, souhaitait présenter ses hommages à Napoléon Bonaparte, mais qu’il ne peut pas lui en dire plus, car il ne l’a pas accompagné sur l’île. Il donne ensuite la missive au substitut du procureur, qui le remercie de sa collaboration et l’autorise à partir.

Le destin d’Edmond bascule quand de Villefort pense à lui demander le nom du destinataire de la lettre. Une fois qu’il est au château d’If, on lui annonce qu’il est accusé d’être un espion de Napoléon et qu’il ne quittera jamais la prison.

Une histoire intemporelle

La fascination pour le célèbre roman d’Alexandre Dumas ne s’estompe pas depuis sa publication sous forme de feuilleton, de 1844 à 1846. À preuve, il existe au moins 23 films, 10 séries télévisées, 9 comédies musicales, 2 jeux vidéos et 7 bandes dessinées basés sur ou inspirés de l’histoire tragique d’Edmond Dantès. Plus près de nous, une adaptation théâtrale de Serge Denoncourt prendra l’affiche cet été. 

En ce qui concerne la série franco-italienne de huit épisodes réalisée par le Suédois Bille August, elle a battu des records d’audience lors de sa diffusion en Italie sur la chaîne Rai1 avec une moyenne de six millions de téléspectateurs, selon la société Mediawan, qui la coproduit. De plus, ses droits de diffusion ont notamment été vendus aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Espagne, en Suisse, en Pologne, en Hongrie ainsi qu’au Canada.