Le chef du Pentagone affirme ne pas avoir «personnellement vu des survivants» avant la seconde frappe polémique sur une embarcation

AFP

2025-12-02T20:26:08Z

Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a affirmé mardi ne pas avoir «personnellement vu des survivants» à une frappe initiale sur une embarcation en mer des Caraïbes accusée d'être impliquée dans le narcotrafic, avant une seconde frappe dont la légalité est depuis remise en question.

«Je n'ai pas personnellement vu des survivants [...], car [l'embarcation] était en feu», a déclaré le chef du Pentagone lors d'un conseil des ministres à la Maison-Blanche, affirmant avoir assisté à la première frappe, mais ne pas être resté dans l'intervalle où la décision d'effectuer la seconde frappe a été prise.

«Comme vous pouvez l'imaginer, au ministère de la Guerre, nous avons beaucoup de choses à faire, donc je ne suis pas resté pendant une heure ou deux, ou qu'importe», a-t-il affirmé, utilisant le nom donné par l'administration Trump au ministère de la Défense américain.

«Donc je suis passé à ma prochaine réunion. Deux heures après, j'ai appris que le commandant avait pris la décision — ce dont il avait totalement le droit... et au fait, l'amiral Bradley a pris la bonne décision — d'au bout du compte couler le bateau et éliminer la menace», a-t-il ajouté.

Un total de 11 personnes avaient péri, début septembre, après une double frappe américaine dans les eaux internationales contre un bateau soupçonné de transporter des stupéfiants. La première d'une vingtaine d'attaques qui ont fait 83 morts.

Mais la polémique n'a pris de l'ampleur que la semaine dernière, lorsque le Washington Post a révélé que deux survivants de la première frappe, qui s'accrochaient désespérément à leur bateau en flammes, avaient été tués dans une seconde salve, autorisée par le ministre de la Défense Pete Hegseth.

Le Pentagone avait initialement démenti.

Mais la Maison-Blanche avait confirmé lundi que l'amiral Frank Bradley, chargé des forces spéciales américaines, avait donné l'ordre d'effectuer cette seconde frappe. Un ordre défendu par l'exécutif américain: l'amiral «a agi dans le cadre de ses fonctions et conformément à la loi», a assuré la porte-parole Karoline Leavitt.

Réitérant son soutien à l'amiral, Pete Hegseth a également insisté mardi auprès de la presse sur l'existence du «brouillard de guerre» qui complique la prise de décision dans les affaires militaires.

«C'est quelque chose que vous membres de la presse ne comprenez pas, vous êtes assis dans vos bureaux climatisés [...] et vous pinaillez», a-t-il lancé aux journalistes présents au conseil des ministres.