Le Château Montebello placé sous contrôle d'un séquestre

Au bord de la faillite, le principal actionnaire de Château Montebello se trouve maintenant sous contrôle de PriceWaterhouseCoopers (PwC), chargé de la vente du vénérable hôtel.

La Cour supérieure du Québec en a décidé ainsi il y a deux semaines, à la suite de procédures initiées par la Caisse Desjardins de Brossard, en vertu de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité, a appris Le Journal.

Millenium Golden Jiachem Hotel Holdings, une propriété du géant déchu de l’immobilier chinois Evergrande, est propriétaire du Château Montebello depuis 2014. Entraîné par la crise de liquidité monstre de sa maison-mère, Millenium Golden Jiachem a cessé depuis de respecter à ses obligations financières.

Dans des documents que nous avons pu consulter, PwC – qui agit dans ce dossier à titre de séquestre de faillite – fait état de dettes impayées d’au moins 64 millions de dollars, dont 10,8 M$ de créances garanties à la Caisse Desjardins de Brossard et 2,3 M$ à ses employés.

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Hôtel, golf, spa... à vendre

Devant la perte de confiance exprimée par les créanciers, le tribunal a donc désigné PwC à titre de séquestre de l’entreprise en défaut et ordonné au cabinet comptable de procéder au plus vite à la vente de l’ensemble des actifs de l’entreprise.

En plus de l’hôtel centenaire de 211 chambres et suites, la Cour fait mention d’un terrain de golf de 18 trous, d’un spa, d’un centre de conférences, et de terrains subdivisés en 14 lots différents. Tous doivent être vendus, en tout ou en partie, au plus offrant.

Sur papier, la vente des actifs de Millenium Golden devrait suffire au remboursement du manque à gagner de ses créanciers garantis. Par exemple, PwC évalue la valeur de ses actifs à 47,6 M$, dont pas moins de 34 M$ pour les seules propriétés immobilières du Château Montebello.

Les opérations se poursuivent

En attendant que le processus de vente suive son cours, le Château Montebello maintien ses activités d’accueil et d’hébergement comme à l’habitude, assure David Connor, vice-président régional, est du Canada, de Fairmont Hotels. Outre cet hôtel, situé entre Montréal et Ottawa, Fairmont gère aussi Le Château Frontenac à Québec, Le Reine Elizabeth à Montréal, Le Manoir Richelieu dans Charlevoix, et le Fairmont Tremblant, dans les Laurentides.

«Nos équipes sont plus que jamais à l’œuvre pour offrir la meilleure expérience qui soit à notre clientèle. Peu importe le prochain propriétaire, poursuit-il, Fairmont demeurera en place pour continuer d'offrir l’expérience à laquelle la clientèle s’attend d’un hôtel historique de cette classe.»

Construit à partir de 1929 par la société ferroviaire Canadien Pacific Railway, cet hôtel serait toujours considéré aujourd'hui comme la plus grande construction en bois rond du monde. Près de 300 employés y travailleraient toujours.

-Avec Philippe Langlois, Bureau d'enquête.