Le changement climatique, principale menace pour le patrimoine britannique

Les effets du réchauffement climatique sont devenus la «menace la plus importante» pour le patrimoine britannique, alerte lundi un rapport du National Trust, principale association en charge de la gestion des sites historiques et naturels au Royaume-Uni. 

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Les inondations, incendies et épisodes météorologiques extrêmes, comme les tempêtes, menacent près de trois quarts des sites gérés par le National Trust d'ici 2060, selon ce rapport.

Pour Patrick Begg, directeur des ressources naturelles au sein du National Trust, le changement climatique exige «une attention urgente et permanente» car il est devenu «la menace la plus importante pour les lieux dont nous nous occupons».

Cité dans un communiqué, il évoque notamment les deux récentes tempêtes Babet et Ciaran, qui ont fait d'importants dégâts, ou encore les records de chaleur régulièrement battus.

L'institution, qui gère 28 500 bâtiments, 250 000 hectares de terres et 1255 km de littoral entre l'Angleterre, le Pays de Galle et l'Irlande du Nord, appelle le gouvernement à soutenir financièrement les organisations comme la sienne pour s'adapter au changement climatique afin de protéger ce patrimoine.

Elle demande également l'adoption d'une loi sur la «résilience climatique» qui fixerait des objectifs d'adaptation à la nouvelle donne climatique.

Parmi les risques que fait peser le changement climatique évoqués dans le rapport, l'érosion côtière en particulier, menace de faire s'effondrer plusieurs châteaux emblématiques du patrimoine britannique.

L'an dernier, l'organisme public English Heritage avait notamment alerté sur celui de Tintagel en Cornouailles, où le roi Arthur aurait vu le jour.

Le rapport évoque aussi le travail fait avec les agriculteurs dans la région de Yorkshire Dales (nord de l'Angleterre) pour adapter leurs terres, en restaurant les tourbières et en plantant des arbres.

Autre exemple, dans le Lake District, un parc national au nord-ouest de l'Angleterre, le National Trust redessine les méandres du cours d'eau Goldrill Beck pour lutter contre les inondations.