La fondation craque

Depuis quelques jours, Martin St-Louis axe beaucoup son discours sur l’importance d’avoir une fondation solide. Une fondation qui, dans le cas de son équipe, passe par le jeu défensif.

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On avait pu voir une amélioration dans cet aspect du jeu contre les Rangers et les Blues. Toutefois, hier soir, alors que le Kraken de Seattle était de passage au Centre Bell, le Tricolore est revenu à ses bonnes vieilles habitudes. Du moins, au cours du premier vingt.

Menés par deux mentions d’assistance de Yanni Gourde, les visiteurs ont marqué trois buts sans réplique lors de cette période. Trois buts qui furent suffisants pour leur permettre de s’envoler vers Buffalo forts d’un gain de 4 à 0. Rien n’allait pour le Canadien, surtout autour de la cage défendue par Samuel Montembeault. 

Multipliant les revirements et incapable de soutenir la pression, la troupe de St-Louis a passé la majeure partie de l’engagement dans sa zone. Tellement qu’après 10 minutes de jeu, Martin Jones n’avait reçu qu’un tir. Contre 14 pour Montembeault.

« Notre première période était inacceptable, a lancé St-Louis, impitoyable au terme de la rencontre. C’était gênant. »

Le gros trio

Au moins, les Montréalais ont été en mesure de se ressaisir à leur retour du vestiaire. Le Kraken a continué de diriger des tirs (41) vers Montembeault, mais la majorité provenait d’angles moins dangereux.

Par conséquent, la bonne nouvelle, c’est que la fondation ne s’est pas écroulée. Elle a simplement craqué.

« Les deux dernières périodes ne veulent rien dire après une première période comme celle-là », a tout de même martelé l’entraîneur-chef du Canadien.

En attaque, malgré quelques occasions de marquer, ce n’est pas le duo composé de Nick Suzuki et de Cole Caufield qui a fait le plus d’étincelles, mais le trio Dadonov-Evans-Armia. C’est la troisième fois en autant de matchs depuis que St-Louis les a réunis que les trois joueurs donnent de la vie à leurs coéquipiers.

Avec cette défaite face au Kraken, le Tricolore clôt la première moitié de sa saison avec un dossier de 16-22-3. Sa récolte de 35 points lui confère le dernier rang de la section Atlantique et le 27e de la LNH.

Pas mal là où on le voyait avant le début de la saison.

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Ce qu’on a remarqué...

Allen blessé 

C’est Cayden Primeau qui occupait le poste d’auxiliaire à Samuel Montembeault. Le gardien du Rocket a été rappelé en urgence en fin d’après-midi pour remplacer Jake Allen. Le vétéran du Canadien a subi une blessure au haut du corps lors de l’entraînement de dimanche. Son état sera évalué quotidiennement.

Début de match au ralenti

Le Tricolore a connu un début de match atroce. Au milieu du premier engagement, lorsque le Kraken a marqué son deuxième but, le tableau des lancers affichait 14 à 1 pour les visiteurs. Quand Cole Caufield a décoché le troisième tir de l’équipe, avec moins de 3 min 30 s à écouler à l’engagement, la foule a applaudi en signe de dérision.

Hoffman sans ses bottes

En matinée, en annonçant que Mike Hoffman réintégrait la formation après avoir regardé les deux matchs précédents depuis la passerelle, Martin St-Louis a indiqué qu’il souhaitait le voir « amener ses bottes de travail ». C’était probablement trop lui demander. Hoffman a manqué de combativité toute la soirée. À un certain moment, il a ralenti et laissé aller la rondelle en zone neutre en voyant Will Borgen s’approcher. À une autre occasion, il a appliqué une mise en échec sans y mettre trop de conviction.

Des buts à la tonne

Le Kraken à domicile et celui loin de Seattle semblent être deux équipes distinctes. Sur les patinoires adverses, la troupe de Dave Hakstol remplit le filet adverse (4,32 buts par match). En quatre matchs depuis le début de leur périple en sol canadien, le Kraken a inscrit 22 buts (cinq à Edmonton, cinq à Toronto, huit à Ottawa et quatre à Montréal).