Le CH, unique équipe canadienne en séries 2026?

Il reste beaucoup de hockey à disputer d’ici la fin du calendrier régulier et de l’action est attendue dans les bureaux des 32 organisations de la Ligue nationale d’ici vendredi, mais le classement révèle une possibilité frappante, surtout à Montréal.

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Si l’on consulte le classement de lundi, il est approprié d’affirmer que le Canadien est l’équipe du pays la mieux placée dans la course aux séries. À vrai dire, si la tendance se maintient, le CH pourrait constituer l’unique club évoluant au nord de la frontière à participer aux matchs éliminatoires qui s’entameront le samedi 18 avril sur les deux antennes de TVA Sports.

La dernière fois que les Glorieux ont obtenu le « privilège » d’être les seuls représentants du Canada dans la phase d’après-saison remonte au printemps 2014. L’histoire écrite il y a 12 ans est connue ici : Chris Kreider et les Rangers de New York avaient mis fin aux espoirs de Carey Price et de ses coéquipiers au troisième tour. Par ailleurs, nous recensons deux occurrences où le Canada et ses équipes ont été tenus à l’écart des séries, soit en 1970 et en 2016.

Les Oilers en difficulté

À l’aube d’un périple en Californie qui commencera mardi à San Jose, le Bleu-Blanc-Rouge occupe le troisième rang de la section Atlantique. Il possède 75 points, six de plus que les Capitals de Washington, détenteurs du neuvième rang de l’Association de l’Est. Le site spécialisé Hockey Reference estime à 92,7 % les probabilités de qualification du Tricolore.

Ce pourcentage est nettement plus élevé que celui des Oilers d’Edmonton (62,1 %), l’autre club canadien ayant des chances supérieures à 50 % selon la même source. Cependant, la bande de Connor McDavid en arrache sérieusement, encore une fois en raison de ses ennuis devant le filet. Elle a encaissé six revers à ses sept dernières sorties, ses trois gardiens (Tristan Jarry, Calvin Pickard et Connor Ingram) affichant tous un taux d’efficacité sous la barre de ,900 cette saison.

Troisièmes dans la division Pacifique, les troupiers de l’entraîneur-chef Kris Knoblauch possèdent une avance de quatre points sur trois rivaux se trouvant à l’extérieur du portrait éliminatoire. Parmi eux, les Sharks ont trois matchs en main sur les Oilers.

Une remontée ottavienne ?

Les cinq autres clubs du pays ont des chances minimes de poursuivre leur parcours une fois les 82 rencontres régulières terminées. Au nombre d’entre eux, les Sénateurs d’Ottawa (11^es dans l’Est) peuvent espérer davantage qu’une exclusion des séries. Les hommes du pilote Travis Green ont gagné six de leurs huit plus récents duels et l’écart les séparant des Bruins de Boston et du second laissez-passer des clubs repêchés dans leur association est de cinq points. Hockey Reference évalue à 21,9 % leurs chances de se tailler une place en séries.

Les pronostics concernant les Flames de Calgary (1,4 %), les Jets de Winnipeg (2,1 %) et les Maple Leafs de Toronto (1,9 %) sont en revanche anémiques. Quant aux Canucks de Vancouver, ils peuvent récolter au maximum 89 points, s’ils gagnent leurs 23 rendez-vous au programme. En toute logique, ils devraient conclure la saison au 32^e échelon de la ligue.