D’autres erreurs et une autre défaite pour le CH...

En dépit d’un meilleur début de partie que le précédent, le Canadien de Montréal a été incapable de stopper Alexander Ovechkin et les Capitals, qui ont poursuivi leurs succès en triomphant 6 à 3, jeudi, à Washington. 

Humilié 8 à 2 par le Kraken de Seattle deux jours plus tôt, le Bleu-Blanc-Rouge pouvait difficilement faire pire, même s’il était confronté au dangereux Ovechkin, qui venait de réussir un doublé aux dépens des Rangers de New York, mardi. Le retour au jeu de Kaiden Guhle aidant, les visiteurs ont joué au coude-à-coude avec une formation ayant remporté six de ses huit premiers duels du calendrier régulier.

Cependant, l’embellie a duré 40 minutes. Des erreurs grossières au pire endroit et un double avantage numérique complètement bousillé au milieu du troisième engagement ont signifié le glas du CH, dominé 34 à 16 au chapitre des tirs. De mauvaises couvertures, comme ce fut le cas sur le filet décisif de Connor McMichael, et des revirements tel celui de Christian Dvorak, coupable d’une passe à l’aveuglette qui a donné un but facile à Jakub Vrana en deuxième période, ont coûté cher.

Parlant de Dvorak et aussi d’Armia, certains partisans se demandent bien ce qu’ils font encore dans la formation. Malgré leur manque de production et leur jeu sans lustre, Martin St-Louis les a utilisés pendant ce 5 contre 3 n’ayant mené à rien. Les journalistes risquent de se faire plus insistants dans leurs questions...

La défense se resserre... et se desserre!

Après une période plutôt terne, l’histoire fut très différente au retour du vestiaire, le deuxième tiers étant ponctué de six buts. Les plus positifs ont noté les prouesses des jeunes. Cole Caufield a enfilé l’aiguille pour une 10e fois en 2024-2025 en surprenant Charlie Lindgren, qui n’a pas connu sa meilleure soirée. Le numéro 13 a rejoint Nico Hischier, des Devils du New Jersey, au sommet des compteurs de la Ligue nationale. Puis, Lane Hutson a amassé des aides sur les deux filets suivants des siens, ceux de Brendan Gallagher et de Nick Suzuki.

Pour une rare fois cette saison, les hommes de St-Louis ont fermé les écluses en défensive au premier vingt, eux qui ont cédé à 17 reprises lors des 20 minutes initiales d’une rencontre jusqu’ici. Cependant, ils peuvent remercier Cayden Primeau, qui s’est dressé devant l’arrière Martin Fehervary après que celui-ci eut saisi une passe d’Ovechkin.

Sur le plan physique, le jeune Lane Hutson a fait plus ample connaissance avec le désagréable Tom Wilson durant cette première période sans trop d’histoire. L’homme fort des «Caps» l’a plaqué solidement à proximité du filet montréalais et une mêlée a suivi. Certains partisans de la Sainte-Flanelle ont eu tôt fait de rappeler l’absence d’Arber Xehkaj, retranché à la suite d’une mauvaise soirée au bureau, mardi.

Conséquence de tout cela : Josh Anderson a engagé le combat avec Wilson, qui venait de frapper Guhle. Au moins, l’attaquant du CH a gagné son affrontement.

Le CH renouera avec l’action samedi en visitant les Penguins de Pittsburgh, dans un match diffusé sur les ondes de TVA Sports. Il tentera de venger un échec de 6 à 3 subi le 14 octobre au Centre Bell.

TROISIÈME PÉRIODE

-16:50: Josh Anderson engage le combat avec Wilson et à la surprise de plusieurs, il paraît très bien en renversant l'ennemi.

-(MTL 3 WSH 6) 12:27: Ovechkin inscrit son cinquième but de la saison, mais surtout son 858e en carrière. La chaîne est débarquée chez le Canadien.

-9:49: Brandon Duhaime et Tom Wilson visitent tour à tour le cachot. Le CH joue avec deux hommes en plus. Résultat des courses: rien. Quelques partisans ont sûrement remarqué la présence de Joel Armia et de Dvorak durant ce 5 contre 3.

-(MTL 3 WSH 5) 4:57: Comme c'est souvent le cas en 2024-2025, le CH concède un second but en peu de temps. Jayden Struble joue de malchance quand il fait dévier une passe de Protas accidentellement dans son filet. À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

-(MTL 3 WSH 4) 4:21: Bien placé à la gauche de Primeau, Connor McMichael saisit un retour de lancer pour déjouer le gardien.

DEUXIÈME PÉRIODE

-(MTL 3 WSH 3) 18:00: Nick Suzuki profite des largesses de Lindgren pour créer l'égalité une nouvelle fois. Hutson obtient une autre aide sur la séquence.

-15:19: Josh Anderson écope d'une autre pénalité discutable et Ovechkin passe proche d'ajouter à son imposante récolte de buts.

-(MTL 2 WSH 3) 12:39: Laissé fin seul dans la zone payante, Jakub Vrana décoche un tir sur réception pour redonner les devants aux favoris de la foule. Il peut remercier Christian Dvorak pour sa passe erratique.

-(MTL 2 WSH 2) 11:45: Brandon Duhaime trompe la vigilance de Cayden Primeau pendant que Nic Dowd se trouve devant lui.

-(MTL 2 WSH 1) 10:31: Les visiteurs marquent moins d'une minute plus tard quand Brendan Gallagher fait dévier le lancer de Lane Hutson, qui devra encore attendre avant d'obtenir un premier but en carrière.

-(MTL 1 WSH 1) 9:52: Washington est pris en défaut pour avoir eu trop d'hommes sur la patinoire et cette fois, le Canadien capitalise. Qui d'autre que Cole Caufield pour briser la glace? L'attaquant surprend Charlie Lindgren à l'aide d'un tir faible. C'est son 10e but de la saison.

-5:55: Le CH retourne en supériorité numérique, gracieuseté de Dylan Strome. Encore une fois peu convaincant, il joue de chance quand une révision vidéo annule un but de Protas.

-(MTL 0 WSH 1) 2:53: Durant une punition de Guhle, Tom Wilson redirige la passe d'Alexander Ovechkin dans l'enclave pour ouvrir le pointage.

-0:00: Étant donné que Connor McMichael a porté son bâton trop haut sur Kaiden Guhle, le CH amorce l'engagement en avantage numérique. Malgré un tir à courte distance d'Alex Newhook, le club est tenu en échec.

PREMIÈRE PÉRIODE

-11:07: C'est au tour du Tricolore d'obtenir un jeu de puissance, en raison de la punition d'Aliaksei Protas. Toutefois, il est incapable d'en profiter.

-06:06: Juraj Slafkovsky prend le chemin du cachot après avoir causé de l'obstruction sur Trevor van Riemsdyk, mais le CH s'en tire indemne.

Des retours attendus 

Les défenseurs Kaiden Guhle et Justin Barron sont de retour dans la formation, eux qui ont été à l'écart avec des blessures pendant plus d'une semaine. À l'entraînement matinal, Guhle était sur la première paire en compagnie de Mike Matheson et Barron patinait aux côtés de Jayden Struble. Arber Xhekaj, quant à lui, était l'arrière en extra et n'a pas affronté les Capitals.

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Affichant un rendement de 4-5-1 depuis le début de la campagne, les hommes de Martin St-Louis entament par le fait même une séquence difficile à l’étranger, puisqu’ils effectueront six de leurs sept prochaines sorties sur les patinoires adverses.

Après la défaite contre le Kraken, l’entraîneur-chef du Tricolore a décidé d’apporter plusieurs changements. Lors de l’entraînement de jeudi, Emil Heineman s’est retrouvé sur le premier trio des siens avec Cole Caufield et Nick Suzuki, tandis que Juraj Slafkovsky était sur la deuxième unité offensive en compagnie de Kirby Dach et Alex Newhook.

Rafaël Harvey-Pinard a également effectué le voyage avec ses coéquipiers, mais du chemin reste à faire avant qu’il retourne au jeu.

Cayden Primeau a défendu le filet du CH et son vis-à-vis était son ancien coéquipier avec le Rocket de Laval Charlie Lindgren.

La tâche n'est pas facile contre les Capitals, qui connaissent un début de saison plus que satisfaisant, affichant un dossier de 6-2-0 bon pour le troisième rang dans la section Métropolitaine. Néanmoins, deux importants joueurs de l’équipe étaient absents jeudi soir en Jakob Chychrun et Matt Roy. Les deux arrières portaient des chandails non-contacts à l’entraînement matinal de l’équipe.

Les coéquipiers d’Alex Ovechkin ont d’ailleurs battu les puissants Rangers de New York, mardi, par la marque de 5 à 3. Le capitaine du club de la capitale américaine n’est d’ailleurs plus qu’à 38 longueurs de battre le record de buts en carrière dans la Ligue nationale de hockey, actuellement détenu par le légendaire Wayne Gretzky.

Pour en revenir au CH, le travail en défensive sera une fois de plus scruté à la loupe. Le club de la Belle Province est la quatrième pire défense du circuit Bettman, avec une moyenne de buts alloués de 4,00 par rencontre. Le Canadien affiche également le quatrième pire différentiel de la ligue (-12).

La formation probable du CH contre les Capitals 

Caufield-Suzuki-Heineman 

Newhook-Dach-Slafkovsky 

Gallagher-Evans-Anderson 

Armia-Dvorak-Kapanen

Matheson-Guhle 

Hutson-Savard 

Struble-Barron

Primeau 

Montembeault