Canadien c. Lightning: pour la première fois de son histoire, le Canadien jouera avec cinq recrues en défense

TAMPA | «On en avait déjà quatre. Un de plus, je pense que ça ne changera pas grand-chose.» Martin St-Louis gardait une approche assez simple à l’idée de jouer avec cinq défenseurs recrues au sein de sa formation. 

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Avec le rappel de Justin Barron et le retrait de Chris Wideman pour ce match contre le Lightning, le Canadien misera sur cinq recrues à la ligne bleue. Il s’agira d’une première dans la riche histoire de l’équipe.

Selon les recherches des statisticiens de la LNH, il faut reculer à 2007 pour retrouver la dernière équipe qui a utilisé cinq défenseurs lors d’une même rencontre. Les Flyers de Philadelphie l’avaient fait dans un revers de 3 à 2 contre les Devils du New Jersey le 5 avril 2007.

Ce soir-là, les Flyers comptaient sur Braydon Coburn, Alexandre Picard, Lasse Kukkonen, Nate Guenin et Ryan Parent. Derian Hatcher était l’unique vétéran à la ligne bleue.

De bons jeunes

Pour la visite au Amalie Arena, Joel Edmundson se retrouvera dans le même bateau qu’Hatcher à l’époque avec les Flyers.

«Oui, il y aura cinq recrues, mais nos jeunes ne ressemblent pas à des recrues depuis le début de la saison, a dit Edmundson. Il s’agira d’un gros défi pour nous contre le Lightning.»

«Je ne changerai pas mon rôle, a-t-il enchaîné. Je voudrai bien communiquer avec les jeunes, comme je le fais après chacune de mes présences. S’ils font une erreur, ils doivent l’oublier pour la présence suivante. Robby (Stéphane Robidas) fait aussi un bon travail avec nos recrues. Ça ne reviendra pas juste à moi de les aider, il y a aussi des vétérans chez nos attaquants.»

Quand on lui a indiqué que le Tricolore écrira une petite page de son histoire avec cinq défenseurs en uniforme pour un même match, Edmundson a eu une réaction très spontanée.

«Oh oui, c’est assez cool! Mais j’espère qu’ils nous aideront à gagner.»

Armia à la droite du premier trio

À l’attaque, St-Louis offrira une énième chance à Joel Armia de débloquer. Toujours à la recherche d’un premier but après 23 matchs, Armia se retrouvera à l’aile droite aux côtés de Nick Suzuki et de Cole Caufield.

«J’aimerais le voir marquer un but, qu’il trouve une production pour augmenter sa propre confiance, a répliqué St-Louis. Mais je trouve qu’il joue du bon hockey dernièrement. Je pense que ça peut l’aider.»

Evgenii Dadonov et Chris Wideman regarderont le match de la passerelle de presse. De retour à l’entraînement avec ses coéquipiers, Brendan Gallagher aura encore besoin de temps avant de revenir au jeu.

La formation probable du CH

Caufield-Suzuki-Armia

Hoffman-Dach-Drouin

Slafkovsky-Dvorak-Anderson

Pezzetta-Evans-Richard

Edmundson-Guhle

Xhekaj-Kovacevic

Harris-Barron

Allen

La formation probable du Lightning

Hagel-Point-Kucherov

Colton-Paul-Stamkos

Maroon-Cirelli-Killorn

Namestnikov-Bellemare-Perry

Hedman-Bogosian

Sergachev-Perbix

Cole-Cernak

Vasilevskiy