Le CH presque absent du prochain Mondial junior?

À moins d'une surprise, les Canadiens de Montréal ne miseront pas sur une très forte représentation au Championnat mondial junior de hockey 2025. 

C’est le constat qu’on peut émettre d’emblée lorsque l’on s’intéresse aux projections des formations de The Athletic pour les quatre puissances que sont le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. 

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Dans cet exercice, on ne retrouve qu’un seul espoir du Tricolore, soit l’attaquant Aatos Koivu, choix de deuxième tour en 2024 (70e au total), qui risque fort de porter les couleurs de la Finlande. Le fils de Saku est placé au centre du troisième trio.

The Athletic aurait pu, à la rigueur, inclure l’attaquant Michael Hage, choix de premier tour (21e au total) des Canadiens en 2024, dans la formation du Canada, mais ce ne sont pas les options qui manquent au sein de ce pays riche en talent; le média a d’ailleurs inséré Cayden Lindstrom, quatrième choix au total des Blue Jackets de Columbus à Las Vegas, au sein du quatrième trio.

Si l’on pousse l’exercice un peu plus loin en tenant compte de tous les pays qui participeront au tournoi, on présume que le gardien Mikus Vecvanags, repêché au cinquième tour (134e au total) par le CH cet été, représentera la Lettonie.

On ne compte donc que trois candidats parmi les espoirs des Canadiens susceptibles de prendre part à la grande messe du hockey junior. Et parmi les trois, Koivu et Vecvanags sont les seuls dont la présence parait probable. Ce ne sera pas un grand cru, visiblement, mais cela signifie seulement que les espoirs de l'équipe arrivent à maturité alors qu'avance la reconstruction. Un joueur n'est admissible au tournoi que s'il est âgé de moins de 20 ans le 31 décembre, ce qui exclut la plupart des meilleurs espoirs de l'organisation. Aussi, l'exclusion de la Russie pour des raisons politiques disqualifie le plus prometteur d'entre eux, Ivan Demidov, cinquième choix au total en 2024. 

Les Canadiens ont vu quatre de leurs espoirs participer au Championnat mondial junior 2024 : Filip Mesar, Lane Hutson, Jacob Fowler et Owen Beck.