Le CH maintenant sans complexe

Battre les formations de premier plan, le Tricolore y a décidément pris goût. Hier soir, ce sont les Capitals de Washington, meneurs de l’Association de l’Est, qui ont subi les foudres du Canadien nouveau. 

Une victoire de 3 à 2 acquise en prolongation, grâce au quatrième but de Nick Suzuki inscrit en pareille situation. C’est assurément un gain qui permettra à Martin St-Louis et ses hommes d’effacer quelques moments cauchemardesques de sa première moitié de saison.

On se rappellera que lors de la dernière visite à Washington, le Tricolore s’était effondré en troisième période. Une fin de match qui avait incité St-Louis a affirmé que son équipe s’était «vomie dessus». 

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La troisième période avait également été fatale aux Montréalais lors du passage des Capitals au Centre Bell. Ce soir-là, le Canadien aurait pu connaître un meilleur sort si ses patineurs étaient parvenus à profiter de l’une ou l’autre de leurs quatre échappées.

«On ne voit pas beaucoup de ça. Tu dois changer ta façon de penser», avait indiqué St-Louis à propos du fait que Logan Thompson attrapait de la main droite.

Hier, ça n’a pas dérangé Josh Anderson qui a profité d’une présence seule devant Thompson pour donner les devants aux siens, alors que Kirby Dach se trouvait au cachot.

D’ailleurs, on n’a pas senti de baisse de régime chez le Tricolore au cours du dernier vingt. Cette fois, il a tenu le coup. C’est même lui qui a dicté, en grande partie, l’allure de cette période.

Revoilà Slafkovsky 

Juraj Slafkovsky n’en a rien à cirer de ce qui se dit et s’écrit à son sujet. Avec raison. Toutefois, on constate que lorsque son directeur général s’exprime, il est davantage à l’écoute.

Lors de son bilan de mi-saison, Kent Hughes a indiqué qu’il s’attendait à plus de son attaquant de 20 ans. À l’instar de ce qui s’est passé la saison dernière, le Slovaque a fait preuve de beaucoup d’inconstance en première moitié de saison.

En raison de son jeune âge, c’est compréhensible. Sauf qu’à l’aube de l’entrée en vigueur de son contrat de huit ans qui lui rapportera 7,6 M$ par saison, il y a lieu de se gratter le coco un peu.

Hier, Slafkovsky a démontré qu’il avait possiblement saisi le message. Le premier choix du repêchage de 2022 n’a pas connu un match parfait, mais il a provoqué sa part d’occasions de marquer. En deuxième période, particulièrement.

Soulignons d’abord qu’il a été complice du cinquième but en autant de matchs de Cole Caufield. L’ailier droit a offert une solide passe transversale au franc-tireur de l’équipe qui a logé la rondelle dans le haut du filet.

Auparavant, il s’était moqué de deux adversaires en entrée de zone avant d’offrir une excellente occasion de marquer à Suzuki. En fin de deuxième engagement, il a de nouveau mis la table pour son capitaine. Encore une fois, ce dernier n’a pu en profiter.

Face aux Stars sans Dach ? 

La tâche ne sera pas plus facile ce soir, alors que le Canadien a rendez-vous avec les Stars de Dallas au Centre Bell. La troupe de Peter DeBoer, qui attend le Tricolore depuis hier, a remporté ses six derniers matchs.

On peut deviner que St-Louis aimerait bien compter sur les retours de Patrik Laine et David Savard, demeurés à Montréal. Ils ont chacun dû faire l’impasse sur les quatre dernières rencontres. Le premier en raison de symptômes grippaux, le second en raison d’une blessure au haut du corps.

Le retour du Finlandais serait d’autant plus bienvenu qu’il ne faudrait pas se surprendre de voir la LNH donner une sanction supplémentaire à Dach pour la jambette qu’il a donnée à Tom Wilson en deuxième période. Récemment, Zachary L’Heureux, des Predators, a écopé d’une suspension de trois rencontres à la suite d’un geste semblable.