Le CH étouffé par les Kings, mais aussi battu par une bien meilleure équipe

LOS ANGELES | Parole de Jake Allen, le Canadien doit retenir une leçon de ce revers de 4 à 0 contre les Kings sur la glace du Crypto.com Arena.

«Les Kings ne te laissent pas respirer, quand tu as du temps et de l’espace contre cette équipe, c’est complètement différent de quand tu en as contre les autres équipes, a expliqué Allen. Ils ont probablement le meilleur jeu d’ensemble de la LNH. Je les ai vus quelques fois à la télévision, mais c’est vraiment impressionnant en personne. C’était une bonne leçon pour nous.»

Allen avait un bon siège pour découvrir tout le talent des Kings, mais aussi pour décortiquer leur système de jeu basé sur une structure à 1-3-1.

Déjoué quatre fois sur 30 tirs, Allen a mal paru sur deux buts, les deux de Trevor Moore. Mais on ne blâmera pas l’homme masqué pour cette défaite.

Devant lui, c’était assez chaotique. À la ligne bleue, les Johnathan Kovacevic (-3) et Gustav Lindström (-1) ont connu des matchs pénibles. Ils ne parvenaient pas à sortir de leur territoire en contrôle avec la rondelle.

«C’était plus la pression des Kings qui nous donnait de la difficulté, nous ne parvenions pas à sortir de notre zone, a résumé le défenseur Mike Matheson. Il y avait des présences où nous restions coincés dans notre territoire. Nous tombions en mode de survie. Quand tu finis par reprendre la rondelle, tu penses juste à changer puisque tu n’as plus d’énergie.»

«Pour une moitié du match, les Kings nous donnaient du trouble avec leur pression et leur échec-avant et pour l’autre moitié, ils restaient en 1-3-1, a poursuivi Matheson. Ils nous attendaient à trois en zone neutre. C’est un style différent. Nous devions rester patients et foncer avec de la rapidité, mais nous n’y arrivions pas.»

Une domination nette

Au tableau indicateur, on lisait 4 pour les Kings et 0 pour le CH à la fin du match. Il y avait toutefois d’autres chiffres pour illustrer l’allure de cette rencontre. En première période, le Canadien n’a décoché qu’un seul tir en direction de Pheonix Copley.

Le gardien originaire de l’Alaska a probablement signé l’un des jeux blancs les plus faciles de sa carrière en bloquant 18 tirs. Copley a réussi son plus bel arrêt en étirant la jambière et le patin contre un tir de Nick Suzuki lors d’un avantage numérique en deuxième période. Pour les amoureux de statistiques, c’était le troisième blanchissage de Copley dans la LNH.

On poursuit avec des chiffres. 30 à 18 pour les tirs à l’avantage des Kings. Mais aussi 60 à 45 dans les tirs tentés. Encore une fois pour les Kings.

Mais la statistique qui frappe le plus est celle des chances de marquer de grande qualité à cinq contre cinq : 16 à 2 (selon le site naturalstattrick).

«En première, nous n’avions qu’un tir, mais je n’étais pas fâché contre mon équipe puisque nous ne donnions pas trop de chances aux Kings, a résumé Martin St-Louis. Notre deuxième période était bien meilleure. Après deux périodes (2 à 0 pour les Kings), nous suivions notre plan. Mais après le troisième but en troisième, nous avons ouvert le jeu et ça ne roulait plus. Je donne du crédit aux Kings, ils ont une bonne équipe. Nous n’avons pas joué un mauvais match.»

Les Kings parmi l’élite

Après des victoires à Anaheim et à San Jose, le CH n’a pu compléter son tour du chapeau californien. Les Kings ont signé un cinquième gain d’affilée, mais aussi un neuvième gain à leurs onze dernières sorties.

Avec un dossier de 13-3-3, les Kings ont de grandes ambitions cette saison. Ils ont aussi une ligne de centres qui fait rêver avec Anze Kopitar, Phillip Danault et Pierre-Luc Dubois. Il y a tellement de talent à cette position qu’ils ont déplacé le jeune Quinton Byfield à l’aile gauche.

«Les Kings ont une très bonne équipe, ils font partie de l’élite, a mentionné l’ailier Brendan Gallagher. Ils n’étaient pas trop bons. Ils ont simplement joué un bon match. Ils ont de la profondeur et ils exécutent bien leur système. Je ne dirais pas que nous étions terribles. En première, c’était un jeu d’échecs. Il y avait peu d’espace. Après le premier but des Kings, nous avons poussé un peu trop. Nous pouvons apprendre de la façon qu’ils ont joué.»