Le CH est-il volontairement affreux défensivement?

Le Canadien a atteint le plateau des 5 défaites consécutives. Montréal a maintenant perdu 7 de ses 8 derniers matchs, chaque fois en temps règlementaire, donc sans amasser de point de médiocrité.

Défensivement, le Tricolore est carrément affreux. Ça se mesure statistiquement en raison des 209 buts accordés, le 3e pire total de toute la Ligue nationale, tout juste devant les Blue Jackets et les misérables Sharks. Mais ça se mesure aussi à l’œil nu en regardant le comportement des joueurs dans leur propre territoire.

Il y a de plus en plus d’experts et autres analystes qui soulèvent des doutes quant au système défensif homme à homme qui est demandé par Martin Saint-Louis. Je pense qu’ils ont tout à fait raison de se questionner à voix haute, je pense qu’ils sont légitimes de remettre en doute ce concept, à moins que ce ne soit un système je sais plus trop.

Le Canadien accorde des buts sur des erreurs d’assignations aussi évidentes que les trous dans les rues de Montréal. Combien de fois constate-t-on, sur une séquence menant à un but à l’encontre du CH, un ou quelques joueurs totalement perdus qui errent dans le territoire à défendre comme des poules à qui on vient de couper la tête.

Je ne vais pas personnaliser le débat ici... Tous les joueurs qui ont porté le chandail du Canadien cette saison se sont rendus coupables au moins une fois d’une erreur de couverture bête qui a coûté un but. Lorsque je vois des défenseurs pourchasser des attaquants adverses jusqu’à leur propre ligne bleue défensive, laissant derrière eux des poches d’air aussi évidentes que la pluie, la mort pis les impôts, ça me met croche, au bas mot.

Ce qui me crève, vous crève et crève les yeux de tous les observateurs ne peut pas ne pas crever ceux des «coachs» et des dirigeants... Saint-Louis, ses adjoints, Kent Hughes et Jeff Gorton constatent tous la même affaire que vous autres pis moi... mais alors pourquoi est-ce qu’ils ne réagissent pas? Pourquoi est-ce qu’ils ne modifient pas leurs stratégies, leurs schémas, leur concept, leur système?

Est-ce possible qu’ils ne le fassent pas au nom du grand plan? Est-ce possible que les absurdités que l’on constate dans le feu de l’action servent en réalité la ligne directrice de l’état-major de l’équipe? Développer sans égard aux résultats... ou plutôt oui avec égard aux résultats, en autant que ceux-ci soient perdants.

Faire exprès pour perdre?

Il y a plusieurs façons de perdre un match de hockey en dehors de ce qui se passe quand la rondelle tombe en jeu. Échanger un centre respecté et efficace 5 semaines avant la date limite des transactions en est une belle façon. Entretenir un malheureux ménage à trois devant le filet jusqu’en mars en est une autre belle façon. Imposer un concept homme à homme en territoire défensif alors que seulement deux vétérans établis composent la brigade à la ligne bleue est une autre remarquable façon. Et clairement, ça fonctionne plutôt bien.

Évidemment, si le Canadien n’avait eu aucun blessé de toute la saison et que l’équipe avait maintenu un rythme de victoires après les Fêtes, je pense que l’atroce système homme à homme aurait été mis aux poubelles depuis quelques mois. Je pense aussi que le ménage à trois n’aurait pas passé les Fêtes et que Sean Monahan serait encore avec l’équipe.

Ce que je dis, c’est que Hughes, Gorton et Saint-Louis écoutent ce que la «game» leur raconte, pour paraphraser Martin. Et puis ce que la «game» leur crie à tue-tête leur permet de demeurer «scotchés» à leur grand plan.

Le schéma défensif homme à homme a la particularité de permettre un meilleur développement des aptitudes individuelles. Les joueurs sont forcés d’avoir des yeux tout le tour de la tête, de développer leur compréhension de ce qui se passe 360 degrés autour d’eux.

Est-ce que ce n’est pas exactement ce que veulent les décideurs de l’organisation cette saison : développer individuellement leurs joueurs au détriment du développement collectif? Alors ne cherchons plus : le concept homme à homme, qui coûte des buts et des victoires en quantité au Canadien, sert le grand plan. Il développe individuellement les jeunes de l’organisation et il rapproche le club d’un choix top 3 au prochain repêchage.