Le Canadien en visite chez Connor Bedard : 5 choses à surveiller

CHICAGO | Défait hier en prolongation, le Canadien termine, ce soir, la première portion de son périple de sept matchs sur des patinoires adverses.

Une victoire face aux pauvres Blackhawks, derniers au classement général, à égalité avec les Sharks, permettrait à Martin St-Louis et ses hommes de partir pour le congé de Noël avec une récolte de cinq points sur une possibilité de six. 

Ce faisant, ils s’approcheraient à deux points de la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires. 

La troupe de Luke Richardson a surpris lors de sa dernière sortie en venant à bout de l’Avalanche du Colorado. Mais il s’agissait seulement de sa troisième victoire en 11 matchs.

Voici les cinq éléments à surveiller pour cette visite chez Connor Bedard.

1. La recrue des recrues

À sa première saison dans la LNH, Connor Bedard répond aux attentes. Il produit à un rythme de pratiquement un point par match. Ses 28 points en 31 rencontres sont un sommet chez les Blackhawks. Il a touché la cible à 12 occasions. Il a récolté quatre passes à ses deux dernières sorties.

2. Au tour de Primeau

Avant que le Canadien ne quitte Montréal, il était déjà établi que les trois gardiens obtiendraient chacun un départ. C’est donc à Cayden Primeau que reviendra l’honneur de clore cette première portion de voyage. Sa dernière présence devant le filet remonte au 9 décembre à Buffalo. Il avait stoppé 46 tirs dans un gain de 3 à 2 en tirs de barrage.

3. Slafkovsky dans son élément

On ne demande pas que ce soit beau. On demande que ce soit efficace. Jeudi soir, contre le Wild, Juraj Slafkovsky a récolté deux points. Complice du but de Nick Suzuki en supériorité numérique, il a créé l’égalité vers la fin de la troisième période. Chaque fois, il se trouvait là où s’est payant : dans l’enclave. Avec le physique qu’il a, il peut faire des malheurs dans cette portion névralgique de la patinoire. On souhaite qu’il continue de s’y présenter.

4. Un géant québécois chez les Hawks

Les Blackhawks comptent deux Québécois dans leur formation. Anthony Beauvillier, acquis des Canucks en retour d’un choix de 5e tour, le 28 novembre, et Louis Crevier. Repêché au 7e tour en 2020, le défenseur de 22 ans vient tout juste d’amorcer sa carrière dans la LNH après avoir amorcé la saison à Rockford. À 6 pieds, 8 pouces, il est difficile à manquer.

5. Une vraie chance pour Emil Heineman?

En raison des nombreuses punitions décernées de part et d’autre, jeudi au Minnesota, Emil Heineman n’a pas vraiment eu l’occasion de se familiariser avec la LNH. Ce match contre les Hawks, une formation en difficulté, serait une belle occasion pour lui de s’acclimater en douceur. Cela dit, on ne connaîtra la formation officielle du Tricolore qu'en fin d'après-midi.

Formation probable du Canadien pour le match de ce soir:

Caufield-Suzuki-Slafkovsky

Monahan-Evans-Anderson 

Armia -Dvorak-Gallagher 

Heineman-Stephens-Ylönen 

Matheson-Savard 

Guhle-Barron 

Struble-Kovacevic 

Primeau

Montembeault