Le CH DOIT être meilleur devant ses partisans

Le Canadien a livré dimanche une rare performance convaincante au Centre Bell, mais la question désormais est de savoir s’il peut reproduire les bons matchs régulièrement.

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Malgré son triomphe de 4 à 1 aux dépens des Oilers d’Edmonton, le Tricolore affiche l’un des pires dossiers à domicile de la Ligue nationale, soit 8-8-1. En fait, si les hommes de l’entraîneur-chef Martin St-Louis peuvent encore espérer se tailler une place en séries, c’est grâce à leur fiche à l’étranger (9-3-3). Aussi, il importe de se ressaisir à domicile et ça commence cette semaine.

Effectivement, le duel contre la formation albertaine était le premier d’une séquence de quatre rencontres locales. Le CH a d’ailleurs une belle occasion de récolter des points cruciaux, puisque les trois prochains rendez-vous l’opposeront à des adversaires ayant manqué les éliminatoires le printemps dernier.

Aussi, s’il vient à bout des Flyers de Philadelphie en 60 minutes mardi, il réalisera une première cette saison: remporter en temps réglementaire deux parties consécutives à Montréal. Depuis le début de la campagne, le Bleu-Blanc-Rouge a obtenu deux gains d’affilée sur ses terres une seule fois, mais l’un d’entre eux a été acquis en prolongation. Le CH avait disposé des Sabres de Buffalo au compte de 4 à 2 le 20 octobre, puis des Sénateurs d’Ottawa 4 à 3 dans la période supplémentaire le 1^er novembre.

La dernière fois que le club montréalais a gagné à la régulière au moins deux joutes de suite sur sa patinoire remonte au printemps passé. Il avait obtenu trois gains au Centre Bell sans avoir recours au temps additionnel ou à la fusillade entre les 3 et 8 avril. Avec la visite des Flyers, des Blackhawks de Chicago (jeudi) sans Connor Bedard et des Penguins de Pittsburgh (samedi à TVA Sports), l’opportunité est rêvée.

Ce sera plus ardu

Le Canadien aura grandement besoin de ces nombreux points sur la table, car le calendrier ne lui fera pas de cadeau à compter de dimanche. À Pittsburgh, il complétera une série aller-retour face aux «Pens», mais surtout, il amorcera une série de sept affrontements en territoire hostile.

Parmi les sept rivaux qu’il croisera, quatre l’ont battu à Montréal cette saison, c’est-à-dire les Bruins de Boston, le Lightning de Tampa Bay, les Blues de St. Louis et les Stars de Dallas. Des chocs contre les Hurricanes de la Caroline – premiers de l’Association de l’Est – et les Panthers de la Floride – doubles champions en titre – sont également au programme.

Dans l’Est, outre le CH, seuls les Rangers de New York et les Sénateurs d’Ottawa présentent une fiche égale ou inférieure à ,500 devant leur public.

Quelques différences marquantes

Cette saison, Lane Hutson a totalisé 14 points à domicile et autant à l’étranger; le problème, c’est son différentiel de -7 à la maison. Il est de +8 à l’extérieur.

Zachary Bolduc revendique deux maigres mentions d’aide en 17 matchs locaux, le tout accompagné d’une fiche de -5. Loin de Montréal? Sept buts et cinq aides pour 12 points en 15 parties.

Jake Evans est à -11 devant ses partisans. Ça va un peu mieux quand il joue ailleurs (-3).

L’avantage numérique touche la cible 31,7% du temps lorsqu’il se déploie en sol ennemi; le taux de réussite chute à 22,0% à Montréal. L’infériorité numérique ferme la porte 77,8% du temps à l’étranger, contre 74,5% au Centre Bell.