Le CH explose et dompte le Mammoth

Grâce à un doublé de Cole Caufield, le Canadien a freiné une courte séquence de deux échecs et a disposé du Mammoth de l’Utah au compte de 6 à 2, samedi au Centre Bell. 

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Encore une fois, la troupe de l’entraîneur-chef Martin St-Louis détenait une priorité dans le match, comme c’est à peu près systématiquement le cas à chaque rencontre cette saison. Néanmoins, elle a su protéger son avance, contrairement aux duels de mardi et de jeudi. Ainsi, le CH a prolongé à six sa série de rencontres avec au moins un point au classement.

En dépit d’un départ cahoteux, les vainqueurs ont relevé la tête grâce à cinq buts sans riposte, incluant trois dans les 20 dernières minutes.

Le deuxième trio s’illustre

Ivan Demidov a continué de briller et ses partenaires de trio l’en remercient grandement. La chimie semble bien installée, comme l’adversaire et les partisans l’ont vu en première période. Après que Kailer Yamamoto eut ouvert le pointage, le Russe a repéré Oliver Kapanen qui a surpris Karel Vejmelka.

Le deuxième trio a récidivé au cours de l’engagement médian pour donner les devants une première fois au Bleu-Blanc-Rouge. Et quel but, ce fut. Alex Newhook a sorti ses mains du dimanche pour déculotter JJ Peterka qui ne semblait pas à sa place en territoire défensif, puis s’avancer vers Vejmelka, qu’il a battu à l’aide d’un tir des poignets.

Quant à la principale ligne du CH, elle fut un peu plus discrète dans la moitié initiale de la soirée. Toutefois, cela n’a pas empêché Caufield de tromper la vigilance du portier rival avec un lancer d’un angle fermé pour créer l’impasse en deuxième. Le numéro 13 a ensuite inscrit son 12^e but de l’année pour se hisser momentanément au sommet des buteurs de la Ligue nationale. Il a glissé le disque entre le poteau et la jambière du gardien au troisième tiers.

Montembeault acclamé

Pour sa part, Samuel Montembeault semble s’être réconcilié avec la foule montréalaise. Il a représenté l’une des principales raisons pour lesquelles sa défense a limité les dégâts au deuxième vingt, même s’il a cédé à son premier tir. Le Québécois a repoussé 15 des 16 rondelles envoyées sur lui, fermant la porte à certains comme Mikhail Sergachev. En tout, il a réussi 25 arrêts.

Visiblement impressionnés, les partisans ont scandé «Monty, Monty!» en cours d’affrontement. Voilà ce qui devrait aider un gardien qui tente de refaire le plein de confiance.

En bref

Suzuki et Dach ont complété la marque tard en troisième. Pour le Mammoth, Lawson Crouse a marqué à son 600^e match en carrière.

Lors de la visite précédente de l’Utah au Centre Bell, le 24 novembre 2024, le CH avait été dominé 29 à 13 au chapitre des tirs dans un revers en prolongation.

Le Tricolore poursuivra sa série de quatre parties à domicile en recevant mardi les Kings de Los Angeles.

SOMMAIRE

TROISIÈME PÉRIODE

19:23 (UTA 2 MTL 6) | Dach participe à la fête en déjouant le gardien comme un enfant d'école en échappée.

18:00 (UTA 2 MTL 5) | Un manque de communication entre Vejmelka et ses défenseurs provoque un 2 contre 0 pour le CH. Newhook rejoint Suzuki et c'est la fin des émissions pour les visiteurs.

15:58 | Montembeault sort la mitaine contre Clayton Keller pour garder l'avance intacte.

13:29 (UTA 2 MTL 4) | Caufield creuse l'avance des siens en glissant la rondelle entre le poteau et la jambière du gardien. La reprise vidéo confirme le but. L'attaquant atteint le plateau des 12 filets cette année.

13:14 | Arber Xhekaj teste Vejmelka qui ne parvient pas à maîtriser son tir de la pointe. Mais personne ne profite de la rondelle libre.

11:32 | Vejmelka parvient à garder les siens dans le match en protégeant le côté gauche de son poteau. Le trio de Suzuki montre plus de tonus dans la seconde moitié de la rencontre.

8:36 | La vague est partie au Centre Bell. Veleno ne peut tout contempler: il reçoit au visage le bâton de Cole. Le CH déploie son jeu de puissance. Toutefois, en dépit de séquences intéressantes, entre autres avec celle de Slafkovsky devant le filet, le Canadien ne récolte rien.

7:17 | Juraj Slafkovsky se bute à Vejmelka sur un 2 contre 1. Suzuki défie à son tour le portier qui bloque sa tentative.

6:25 | Autre arrêt solide de Montembeault, cette fois contre Michael Carcone, qu'on avait laissé patiner à sa guise. À l'autre bout de la patinoire, Demidov manoeuvre habilement devant Vejmelka, mais on le fait trébucher et la rondelle est immobilisée.

2:50 | John Marino s'en tire à bon compte quand il fait trébucher Newhook. Les arbitres restent de glace et le public s'enflamme.

1:40 | Logan Cooley file à vive allure et relaie le disque à Nick Schmaltz, qui déjoue Montembeault... mais pas le poteau du filet.

0:00 | Début de la période

DEUXIÈME PÉRIODE

18:15 | Les deux formations bourdonnent en zone offensive. Le dernier but du CH semble l'avoir revigoré. La ligne de Demidov poursuit son travail chez l'ennemi, Newhook déviant notamment un tir sur le cerbère.

15:26 | Finalement, Vejmelka effectue quelques arrêts, gracieuseté du trio de Nick Suzuki et de Lane Hutson. 

13:13 (UTA 2 MTL 3) | Quel but de Newhook! Il déculotte JJ Peterka avant de se diriger au centre du territoire adverse et de battre le portier à l'aide d'un vif tir des poignets.

12:28 | Le Tricolore est encore battu de vitesse. Heureusement pour lui, Montembeault veille au grain contre Yamamoto.

11:14 | Signe que le Canadien éprouve des ennuis dans sa zone, la foule scande «Monty, Monty!» pour souligner le travail du gardien. Le Mammoth domine 11 à 2 au total des tirs en deuxième.

9:24 | Montembeault connaît de bons moments et frustre Mikhail Sergachev. Le Canadien tient bon malgré quelques lancers dangereux.

7:59 | Newhook est chassé peu après une mise au jeu pour avoir retenu Cole.

6:44 (UTA 2 MTL 2) | L'avance des visiteurs dure le temps des roses. Cole Caufield contourne la cage de Vejmelka, qu'il surprend à l'aide d'un tir d'un agle fermé à sa droite. Le gardien paraît mal. Caufield a marqué cinq fois en six matchs à vie contre Vejmelka.

6:02 (UTA 2 MTL 1) | L'action se déroule plus près de Montembeault. Après une séquence dans laquelle Josh Anderson a été victime d'un geste discutable de Ian Cole, l'Utah capitalise sur un 3 contre 1. C'est Lawson Crouse, à son 600e match en carrière, qui marque.

2:29 | Durant l'infériorité numérique, Newhook reçoit une longue passe d'Evans et sa frappe heurte le poteau. 

0:36 | Dach loupe une chance en or sur une échappée qui se transforme en passe ratée par Gallagher. Peu après, Bolduc est sanctionné pour un geste d'obstruction derrière son filet.

0:00 | Début de la période

PREMIÈRE PÉRIODE

18:13 | Zachary Bolduc repère Dach qui décoche un tir puissant dans la zone payante. Le gardien dit non au trio complété par Brendan Gallagher.

17:30 | C'est l'égalité 4 à 4 dans la colonne des tirs. Une rondelle déviée en chemin passe proche de tromper Montembeault.

14:45 (UTA 1 MTL 1) | Un bel échange finit au fond du filet du Mammoth. Qui d'autre qu'Ivan Demidov pour crée une étincelle? Le Russe sert une belle passe à Oliver Kapanen qui surprend Vejmelka entre les jambières. Les recrues du Canadien sont en forme!

13:24 | C'est très tranquille offensivement parlant. Il y a quelques élans du premier trio du CH, mais les tirs solides ne viennent pas.

11:10 | Les visiteurs passent près de doubler leur priorité. Jake Evans sauve les meubles du côté du Canadien - et surtout Montembeault - en dégageant une rondelle flirtant avec la ligne des buts. 

8:47 | À part le lancer d'Alex Newhook, le portier du Mammoth a la vie assez facile sur ce 5 contre 4. La défense du Mammoth est très alerte.

6:23 | Joseph Veleno décoche le premier tir du Tricolore après plus de cinq minutes de jeu. Il en faudra plus pour battre Karel Vejmelka. Cependant, Jack McBain cause de l'obstruction à l'endroit de Kirby Dach et offre un premier jeu de puissance au CH.

3:03 (UTA 1 MTL 0) | Yamamoto fait mal aux Blue Jays... pardon, au CH! Le joueur prénomé Kailer saisit un retour de lancer tout juste devant Samuel Montembeault pour lancer les visiteurs en avant.

0:00 | Début du match