Le CF Montréal ne veut pas s’asseoir sur ses lauriers

Il y a quelques semaines, on n’imaginait pas que le CF Montréal aurait son destin entre les mains, mais avec deux matchs à faire à la saison régulière, il peut même rêver à une qualification directe aux éliminatoires. 

Samedi, c’est une occasion rare qui se présentera au Bleu-Blanc-Noir. S’il gagne au Bank of America Stadium face au Charlotte FC, il réduira à deux points l’écart entre les deux clubs. L’équipe de la Caroline du Nord s’accroche au septième rang grâce à deux victoires et un verdict nul en trois rencontres.

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«Il risque d’y avoir un peu plus de pression sur eux. Ils savent que si on gagne, on est à deux points d’eux. Ça ajoute un petit élément de pression», a expliqué le gardien Jonathan Sirois en conférence de presse, vendredi.

Avec quatre victoires en cinq duels, Montréal est l’une des équipes de l’heure dans la Major League Soccer. C’est justement un gain au Stade Saputo contre Charlotte qui a lancé cette belle séquence, puisqu’avant cela, les moments de réjouissances venaient au compte-gouttes.

«On ne doit pas rentrer dans ce match-là en pensant à ce qui est derrière nous, a poursuivi Sirois. [...] Si on veut aller chercher la septième place et ne pas se satisfaire de la huitième, ça va nous donner les meilleures chances de gagner et de nous qualifier pour les éliminatoires.»

Avec le huitième ou le neuvième rang dans l’Association de l’Est, Montréal (40 points) se verrait dans l’obligation de disputer un match de barrage. Plusieurs formations cognent à la porte, notamment le Toronto FC (37), l’Union de Philadelphie (37) et D.C. United (37).

En cas de victoire, c’est une série au meilleur de trois matchs contre l’Inter Miami CF qui attend le Bleu-Blanc-Noir. Ce serait l’occasion rêvée de revoir Lionel Messi au Stade Saputo.

Une équipe, une vraie

Qu’est-ce qui a bien pu changer dans l’attitude des joueurs du CF Montréal pour qu’ils soient maintenant au plus fort de la course? Sirois, qui est aux premières loges pour observer le travail défensif de ses coéquipiers, croit avoir une piste de réponse.

«Je pense que c’est une multitude de facteurs, dont la mentalité, la constance et la confiance. Il y a de petits détails, dans un match, qui passent inaperçus», a indiqué le gardien de 23 ans.

Évidemment, s’adapter au système d’un nouvel entraîneur (Laurent Courtois) a pris du temps. Pour Sirois, l’aspect le plus difficile a été de trouver la constance. Quand tout le monde rame dans la bonne direction, tout va mieux.

«Chaque joueur fait ce qu’il doit faire et performe très bien individuellement, ce qui fait en sorte que collectivement, on est très fort ensemble. [...] Quand on fait ça, on est une équipe très difficile à battre», a-t-il assuré.

Après son match à Charlotte, le CF Montréal bénéficiera de deux semaines de congé avant son ultime duel, le 19 octobre à domicile face au New York City FC.