Le Centre Vidéotron a charmé Volleyball Canada

Trois facteurs ont convaincu Volleyball Canada de miser sur Québec dans l’attribution d’une étape de la Ligue des Nations.

Volleyball Canada a reçu une étape masculine et une féminine de Volleyball World et l’intérêt des villes canadiennes était grand. «Il y a six villes qui ont démontré de l’intérêt et la compétition était féroce, a mentionné le directeur des événements internationaux à Volleyball Canada, Alan Ahac. D’autres villes au Québec ont aussi signifié leur intérêt.»

Qu’est-ce qui a fait pencher la balance du côté de la Vieille Capitale? «L’amphithéâtre est le facteur le plus important, a expliqué Ahac. Les gens de Volleyball World n’avaient que des bons mots lors de l’inspection technique. C’est une bâtisse à la fine pointe de la technologie. Selon eux, ça va être le plus beau site du circuit.»

Le succès du championnat continental de volleyball féminin disputé au PEPS de l’Université Laval du 29 août au 3 septembre 2023 a aussi éveillé les consciences sur les capacités de Québec. «La finale a été présentée à guichets fermés, a rappelé Ahac. On a réalisé qu’il y avait une demande pour le volleyball. La qualité du comité organisateur est un autre facteur important.»

Entente de trois ans

Le comité organisateur et Volleyball Canada ont conclu une entente de trois ans. «On est confiant que tout se passe bien, mais on se garde l’option d’aller ailleurs si ça ne fonctionne pas, a souligné Ahac. Le plan est que Québec soit l’hôte d’une étape féminine l’an prochain. C’est une grosse commande de tenir deux événements. La billetterie représente la plus grande source de revenus.»

Un budget de 1,9 million est nécessaire à la présentation de la Ligue des Nations à Québec. Le Canada, le Brésil et la Chine sont les seuls pays à tenir deux événements. Les femmes seront en action à Ottawa du 4 au 8 juin.

«Des bibittes»

Ayant évolué sur le circuit de la Ligue des Nations comme joueur et entraîneur pendant plus de dix ans, Gino Brousseau est heureux que certains des meilleurs volleyeurs de la planète s’amènent à Québec.

«Enfin on accueillera cette qualité d’événement dans notre cour, a lancé l’olympien des Jeux de Barcelone en 1992 comme joueur et de Tokyo en 2021 comme entraîneur adjoint. Québec se positionne pour devenir la plaque tournante du volleyball au Canada.»

«Les jeunes pourront voir des modèles pas seulement du Rouge et Or et des Titans de Limoilou, de poursuivre Brousseau. Ça ne prend pas grand-chose pour faire rêver. Les gens doivent venir. Ils verront des athlètes du calibre de la LNH, de la NBA et de la NFL. Ce sont des bibites qui n’ont rien à voir avec ce que les gens ont l’habitude de voir.»

Joueur de premier plan pendant ses années professionnelles en France et au Japon, Brousseau est impressionné par la qualité du spectacle offert. «On parle de joueurs de 6 pi 9 po avec des qualités athlétiques incroyables, a souligné l’entraîneur-chef du Rouge et Or de l’Université Laval. Des athlètes puissants et habiles. Parce que c’est un sport européen, ça va être la fête dans les gradins comme au championnat mondial de hockey en 2008. Les gens ne se gênent pas pour participer au spectacle.»

Brousseau aurait payé cher pour vivre une telle expérience. «Comme joueur ou entraîneur, ça aurait été extraordinaire de jouer des parties de la Ligue des Nations dans ma ville. Je l’ai vécu à Ottawa, mais ce n’est pas la même chose.»