Le capitaine des Devils fait un gros pas dans sa remise en forme

Pour la première fois en près d’un mois, les Devils du New Jersey pouvaient compter sur la présence de leur capitaine à l’entraînement, lundi. 

Si Jack Hughes est revenu au jeu samedi après une absence de deux semaines, Nico Hischier doit plutôt faire preuve de patience. Le joueur de centre n’a disputé que sept parties jusqu’à maintenant cette saison, lui qui est à l’écart du jeu depuis le 27 octobre dernier en raison d’un coup asséné par le défenseur des Sabres de Buffalo Connor Clifton.

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Le Suisse était de retour avec ses coéquipiers et prenait des répétitions au centre d’un trio complété par Jesper Bratt et Max Willman.

Même si cette étape s'avère un pas dans la bonne direction, l’entraîneur-chef Lindy Ruff n’a pas voulu confirmer si Hischier pourra disputer le prochain match de sa formation, mercredi soir à Detroit face aux Red Wings.

«Nous n’avons pas d’échéancier à court terme, nous verrons comment il se comporte dans les entraînements, a dit l’homme de 63 ans en point de presse. On verra où il en sera demain [mardi]. Je crois qu’il ne faut exclure aucune option pour le moment.»

Selon le magazine «The Hockey News», Hischier avait commencé à patiner en solo depuis environ une semaine.

Impact positif

Malgré l’incertitude quant à la date de son retour au jeu, la présence du joueur de 24 ans au sein du groupe s’est fait ressentir.

«C’est bon de le revoir sur la glace, a affirmé Ruff. Je crois que le fait de retrouver Nico a soufflé un vent nouveau sur nos joueurs.»

Sans son capitaine, le New Jersey a subi cinq défaites en temps réglementaire, ne remportant que quatre rencontres au passage, en neuf affrontements. Il faut cependant rappeler qu’ils ont également dû se passer de Hughes pendant cinq de ces parties.

Avant de subir sa blessure au haut du corps, Hischier avait marqué deux filets. Son équipe avait conservé une fiche de 4-2-1 lorsqu’il était dans l’alignement.