Le Canadien s’écrase en première... et ne s'en remet pas

Comment une équipe peut-elle se relever d’une première période où elle accorde trois buts et se fait dominer presque de bout en bout? 

Dans le cas du Canadien contre le Lightning mardi soir, la réponse est que ladite équipe ne se relève pas et se fait corriger 6 à 1 dans un match où Nikita Kucherov s’est amusé comme un petit fou. C’est surtout la cinquième fois lors des neuf derniers matchs au Centre Bell que le Canadien perd par une marge de trois buts ou plus.

Le Bleu-blanc-rouge a été dominé par la visite au premier vingt et c’était important pour Lightning puisqu’il avait joué la veille à Toronto. Tampa a pratiquement fait la pluie et le beau temps en zone adverse pendant cette première période au cours de laquelle l’enclave devant le filet de Jakub Dobes a été un terrain de jeu.

Vous voulez avoir une idée de la domination du Lightning en zone adverse? Les Éclairs ont conclu la période avec 16 chances de marquer contre 7 pour le Canadien selon le site Natural Stat Trick. Vous avez bien lu 16 chances de marquer... sur 15 tirs au but! Les statistiques se sont rééquilibrées au fil du match, mais le Lightning n’avait qu’à protéger son avance confortable sans trop pousser en attaque pendant que le Canadien essayait, un peu.

Assez c'est assez

Après la rencontre, le Canadien a annoncé les rappels de l'attaquant Owen Beck, du défenseur Adam Engström et du gardien Jacob Fowler du Rocket de Laval. Si la présence des deux premiers peut s'expliquer comme polices d'assurance en vue des deux prochaines rencontres à l'étranger, celle de Fowler est carrément étonnante.

Normalement, on aurait procédé au rappel de Kaapo Kähkönen comme ce fut le cas le week-end dernier quand Samuel Montembeault a déclaré forfait en raison d'un virus.

Si on a décidé d'emmener Fowler en voyage, c'est pour le faire jouer. On en a tout simplement eu assez du manque de constance de Jakub Dobes et de Montembeault depuis les dernier mois et demie. Les deux gardiens sont incapables de faire les gros arrêts. Il faut que la situation soit critique parce que le Canadien avait la ferme intention de permettre à Fowler de disputer une saison complète à Laval avant de lui donner sa chance dans la LNH.

Fowler connaît une bonne première saisons dans la Ligue américaine avec une fiche de dix victoites et cinq revers. Il a réalisé trois blanchissages et présente une moyenne de 2,09 et un taux d'efficacité de ,919. Il figure au 6^e rang de la Ligue américaine dans la première catégorie et au 7^e dans la seconde.

Des erreurs

Le Canadien a amorcé la rencontre avec beaucoup d’énergie, mais le ciel lui est rapidement tombé sur la tête et par sa propre faute parce que ce sont deux erreurs individuelles qui ont permis au Lightning de se forger rapidement une avance de 2 à 0 après à peine quatre minutes de jeu.

Les erreurs à l’une ou l’autre des deux lignes bleues sont souvent fatales et les défenseurs le savent. Jayden Struble et Noah Dobson nous en ont fourni une nouvelle preuve.

Struble a été incapable de contenir Brayden Point à sa ligne bleue, l’attaquant du Lightning a été en mesure de se rendre sans encombre jusqu’à Jakub Dobes qu’il a battu d’un bon tir haut.

Dobson, lui, a raté une passe vive d’Ivan Demidov qu’il aurait dû capter au moment où Pontus Holmberg sortait du banc de pénalité. Celui-ci est allé récupérer la rondelle libre en zone neutre pour ensuite se présenter seul devant Dobes qu’il a battu d’un tir entre les jambes que le Tchèque aurait dû arrêter. Après seulement cinq tirs en six minutes, le Lightning menait 2 à 0 et avait réduit la foule au silence. Dobson et Mike Matheson ont par ailleurs connu une soirée difficile avec un différentiel de -2 et -3 respectivement.

Le système

On ne veut surtout pas s’acharner sur le système défensif du Tricolore qui commence à soulever pas mal de questions ces derniers temps. Mais le troisième et le quatrième but du Lightning sont le fruit d’une mauvaise exécution en zone défensive.

Sur le troisième filet, il y a d’abord Jakub Dobes qui ne parvient pas à immobiliser la rondelle sous sa mitaine et qui perd son bâton. Le Canadien se désorganise et on voit ensuite quatre joueurs en rouge alignés dans l’enclave pendant que Nikita Kucherov est fin seul dans le cercle de mise au jeu droit. Il a tout le temps du monde pour dégainer un puissant tir frappé. C’est ainsi que c’est devenu 3 à 0 avant la fin de la première période. Dobes a d’ailleurs été remplacé par Samuel Montembeault pour amorcer le second engagement.

Celui-ci a été battu par le premier tir auquel il a fait face quand Kucherov, encore lui, est sorti du coin sans être dérangé et que, devant lui, Josh Anderson a hésité avant de se commettre pour permettre au joueur du Lightning de remettre dans l’enclave au défenseur Charle-Édouard D’Astous qui n’était pas couvert. Encore une fois, le marquage individuel a fait défaut.

En fait, quand on regarde comment le Canadien joue défensivement ces temps-ci, c’est comme s’il essayait de faire entrer un carré dans un cercle. Il a beau pousser sous tous les angles, ça coince.