Le Canadien rebondit face aux Maple Leafs, à Toronto: « Je suis vraiment fier des gars », a soutenu Martin St-Louis.

TORONTO | Déçu de ses troupiers jeudi, Martin St-Louis n’avait que de bons commentaires à formuler à leur endroit au terme de cette jolie victoire de 4 à 2.

« Je suis vraiment fier des gars qui ont joué ce match-là, a lancé l’entraîneur-chef du Canadien. Ils ont fait plusieurs actions qui ne sont pas nécessairement plaisantes à faire, mais qui sont importantes pour rendre la vie de nos adversaires difficile. C’était 60 minutes de bon hockey. »

Se replier, utiliser son physique en récupération de rondelle, fermer les options de passes, bloquer des tirs : voilà autant d’actions qui sont beaucoup moins séduisantes que de transporter la rondelle à vive allure ou de marquer des buts.

Si St-Louis a tenu à saluer le travail de tout le monde, il a été élogieux envers Joe Veleno. Les présences de l’attaquant de 25 ans dans ce match ne passeront pas nécessairement dans les jeux de la semaine, mais elles ont contribué à ce gain en territoire hostile.

« Joe a beaucoup d’habiletés. Toutefois, ce n’est pas toujours ce que le match demande, a expliqué St-Louis. Parfois, quand il n’y a pas de surnombre possible, il faut savoir placer la rondelle profondément et appliquer de la pression. Joe a le coup de patin et le physique pour ça. »

Un joueur affamé

Lane Hutson a également eu de bons mots pour celui qu’il souhaite voir devenir un coéquipier régulier.

« De la façon qu’il patine et qu’il chasse la rondelle, tu vois qu’il est affamé, a décrit le défenseur. C’est une très bonne addition pour nous. Je suis excité de voir ce qu’il pourra faire [cette saison]. »

Le fait qu’Hutson ait remarqué l’intensité du Montréalais est une bonne chose puisque, de l’avis du principal intéressé, c’est justement cet aspect qu’il souhaitait améliorer.

« J’ai montré que lorsque je patine et que je bouge mes pieds, de bonnes choses surviennent, a-t-il analysé. Mon jeu physique a pris une coche sur l’an passé. Je m’implique un peu plus, je gagne mes batailles. »

« J’avais de grosses attentes envers moi-même à ce niveau, a-t-il poursuivi. Jusqu’à maintenant, ça va bien. Je dois continuer et être constant. »

Excité comme un gamin

Hutson en était à son deuxième match préparatoire après avoir affronté les Flyers, mardi, au Centre Bell. Puisqu’un affrontement face aux Maple Leafs revêt toujours un cachet un peu plus particulier, on peut comprendre qu’il avait le niveau d’énergie dans le tapis.

« C’est un des meilleurs matchs préparatoires dans lequel j’ai été impliqué », a-t-il même soutenu.

Le fait qu’il ne soit âgé que de 21 ans explique sans doute ce niveau d’excitation un brin exagéré. Toutefois, on doit reconnaître que ce que l’on a vu sur la glace du Scotiabank Arena est un bon indicateur du progrès de ce jeune groupe.

« Tout le monde commence à trouver sa place dans ce qu’on essaie de bâtir comme équipe. Au niveau de la structure, on amène dans les matchs les systèmes sur lesquels on travaille tout en continuant de nous améliorer. »

Souhaitons maintenant que les vétérans de longue date et les meneurs de cette équipe seront en mesure d’en faire autant. Le camp d’entraînement entre dans sa dernière phase. Il ne reste plus que deux matchs pour s’assurer d’être prêt pour le 8 octobre.