Le Canadien l'emporte en tirs de barrage: Caufield et Dobes ont sauvé le party de Markov

À plusieurs reprises au cours de la soirée, on s’est demandé si le moment le plus émotif n’allait pas être d’avoir vu Andrei Markov retenir ses larmes en entendant les partisans l’ovationner pour ses 990 matchs dans l’uniforme du Canadien.

Les Jets et le Tricolore, deux clubs qui en arrachent, se sont livré une chaude lutte. Sauf que personne dans le Centre Bell n’est demeuré une partie de la soirée sur le bout de son siège. Même l’ancien défenseur, accompagné de sa conjointe et de ses deux plus jeunes enfants, a dû bailler à quelques reprises.

Jusqu’à la prolongation où Ivan Demidov et Oliver Kapanen ont rendu la foule nerveuse en passant à un cheveu de donner la victoire au Tricolore et où Jakub Dobes lui a fait pousser un soupir de soulagement en stoppant Vladislav Namestnikov à bout portant.

S’en sont suivis les tirs de barrages. Cole Caufield, seul buteur de la séance, et Dobes, parfait, ont permis aux Montréalais de l’emporter 3 à 2 et de sauver le party de Markov.

Demidov force la main de St-Louis

Après avoir été battus physiquement dans les luttes pour l’obtention de la rondelle face aux Sénateurs, un aspect du jeu que leur entraîneur-chef avait pointé du doigt après la rencontre, les joueurs du Canadien se sont montrés beaucoup plus incisifs face aux Jets.

Demidov a offert le plus bel exemple de cette énergie en battant physiquement Josh Morrissey lors d’un échec-avant visant à récupérer le disque.

Deux secondes plus tard, Kapanen, rejoint dans l’enclave, battait Eric Comrie de vitesse à l’aide d’un tir sur réception.

Plus la saison avance, plus les affinités entre les deux recrues se développent. La passe Demidov sur la séquence, sans même regarder, le démontre.

D’ailleurs, cette unité, complétée étrangement par Alex Texier, a été menaçante à plusieurs occasions.

Kapanen, lui-même, aurait pu donner les devants aux siens quelques instants après son but, mais il n’a jamais été capable d’avoir le plein contrôle de la rondelle.

Leur entrain a incité St-Louis à leur donner beaucoup de temps de jeu. Kapanen a fracassé la barre des 20 minutes (20 mins 07s) et Demidov s’en est approché (19 mins 29s).

Mieux, mais loin d’être parfait

Toutefois, c’est le premier trio qui s’est montré le plus dangereux. Ils ont décoché neuf des 31 tirs du Tricolore. Fouetté par son retour auprès de Cole Caufield et de Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky était en feu.

Il a touché la cible en supériorité numérique pour la deuxième fois en autant de matchs. Puis, en utilisant son physique et sa portée, il a mis la table pour ses compagnons de trio. Malheureusement, ceux-ci n’ont jamais été en mesure de capitaliser.

L’autoroute vers le filet du Canadien était moins ouverte que la veille, ce qui n’a pas empêché les Jets de bourdonner dans l’enclave à quelques occasions.

C’est de cet endroit que Mark Scheifele et Kyle Connor ont marqué les buts des visiteurs.

La différence dans le résultat final, c’est que Dobes a effectué des arrêts que les gardiens du Canadien (Samuel Montembeault et lui-même) n’avaient pas été en mesure de faire lors des deux dernières rencontres.

Le purgatoire de Bolduc

St-Louis n’a clairement pas prisé le jeu de Zachary Bolduc lors du match contre les Sénateurs. En grande partie coupable du but d’Artem Zub, le Québécois avait vu son temps de glace être grandement amputé pour le reste de cette rencontre.

Vingt-quatre heures plus tard, non seulement Bolduc n’avait pas retrouvé sa place sur le premier trio, il n’était même plus sur la première vague de l’attaque massive.

Relégué en fond de grille, avec Joe Veleno et Jared Davidson, il a été limité à 7 mins 54 s de jeu, sa soirée la plus tranquille de la saison. Il n’a touché la glace qu’à deux reprises en troisième période.

Il faudra voir si le purgatoire se prolongera samedi lors de la visite du Canadien à Toronto.