Le Canadien et la course aux séries: ça commence à faire peur quand on regarde le classement...

Le Canadien avait jusqu’à tout récemment les deux mains sur le volant de la voiture qui devait le mener jusqu’en séries éliminatoires, mais ses plus proches poursuivants commencent maintenant à être très près dans son rétroviseur. En se réveillant, vendredi matin, les joueurs du CH n’étaient qu’à un point de se retrouver hors du portrait des séries.

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Malgré la défaite de 3 à 1 contre les Red Wings de Detroit, jeudi, à « Motor City », le Canadien occupe toujours le troisième rang dans l’Atlantique...

Mais les hommes de Martin St-Louis s’accrochent à cette position parce qu’ils ont disputé une rencontre de moins que les Bruins de Boston et que les Wings : 68 matchs pour Montréal, 69 pour les deux équipes détentrices en ce moment d’un laissez-passer dans l’Est. 

Un autre match le plus important

Les trois clubs revendiquent 84 points. Le plus inquiétant, toutefois, c’est que les Islanders de New York (et de Patrick Roy), première équipe exclue des séries dans l’Est, ne sont qu’à un petit point d’eux, malgré la défaite contre les Sénateurs d’Ottawa, jeudi. 

Et qui sera de passage au Centre Bell, samedi soir ? Les Islanders. Après ceux contre les Bruins et les Red Wings, ses premiers adversaires cette semaine, ce sera donc un autre « match le plus important de la saison » pour le Canadien, s’il ne veut pas se retrouver hors du portrait des séries. 

Dire qu’au retour de la pause olympique, le CH semblait filer tout droit vers une deuxième qualification de suite. Il revendiquait alors 72 points, sept de plus que la première équipe exclue du grand tournoi du printemps. 

L’Ouest coûte cher

Que s’est-il passé depuis ? Rien d’horrible, mais rien d’exceptionnel non plus. Le Canadien montre un dossier de 5-5-2 depuis le retour des Jeux.  

Ironiquement, Montréal a même bien fait contre ses adversaires directs dans la course aux séries, à l’exception du match perdu contre Detroit, jeudi. 

Il a battu les Bruins mardi et les Sénateurs d’Ottawa, la semaine dernière. En février, il a laissé filer une avance contre les Islanders, mais il est tout de même parvenu à récolter un point. 

Le hic, c’est que le Canadien a été incapable de se distancier de rivaux qui ont le couteau entre les dents et qui luttent pour leur survie. Notamment en allant grappiller plus de points contre les équipes de l’Ouest. 

En cinq matchs contre les Sharks de San Jose, les Ducks d’Anaheim et les Kings de Los Angeles, en mars, le CH présente une fiche de 1-3-1. 

« On va se relever, c’est tout », a déclaré St-Louis après le revers contre les Wings.

Pas le choix, coach. Et vite, idéalement.

La course aux séries dans l’Est (en date de vendredi matin)

Atlantique

1. Sabres de Buffalo | 69 PJ | 92 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 9-1-0

2. Lightning de Tampa Bay | 67 PJ | 88 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 4-6-0

3. Canadien de Montréal | 68 PJ | 84 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 5-4-1

Métropolitaine 

1. Hurricanes de la Caroline | 68 PJ | 92 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 6-4-0 

2. Penguins de Pittsburgh | 68 PJ | 84 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 4-3-3

3. Blue Jackets de Columbus | 68 PJ | 83 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 7-0-3

Laissez-passer pour les séries 

1. Bruins de Boston | 69 PJ | 84 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 5-2-3 

2. Red Wings de Detroit | 69 PJ | 84 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 4-4-2

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Exclus des séries pour l’instant 

3. Islanders de New York | 69 PJ | 83 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 6-4-0 

4. Sénateurs d’Ottawa | 68 PJ | 79 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 7-2-1 

5. Flyers de Philadelphie | 68 PJ | 78 PTS | Fiche dans les 10 derniers matchs : 7-2-1