Un éclair de génie de Juraj Slafkovsky qui a changé la donne

TAMPA BAY | Il y a des joueurs qui sont capables de changer un match avec un moment de brillance. C’est un peu ce qu’a fait Juraj Slafkovsky en deuxième période. 

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Le grand Slovaque connaissait un match très correct jusque-là. Il avait même marqué le premier but des siens sur un beau tir sur réception lors d’un double avantage numérique en première période.

Mais dans le cas qui nous concerne, c’est son jeu en possession de la rondelle qui a changé la donne. Il s’est emparé de la rondelle en zone centrale et a foncé jusqu’à la ligne des buts du Lightning pour ensuite faire une passe latérale parfaite à Cole Caufield, qui s’est retrouvé devant une cage déserte tant Andrei Vasilevskiy n’a pas eu le temps de se déplacer. C’est ainsi que le petit attaquant a marqué son 47^e but de la saison, lui qui avait aussi obtenu une passe sur celui de Slafkovsky.

Ce n’est qu’un jeu, mais qui a mis la table pour une bonne fin de deuxième période et un dernier engagement où le Canadien était en mission défensive face à un Lightning insistant. Résultat des courses : une victoire de 4 à 1 et le Canadien a non seulement consolidé sa troisième place dans la division Atlantique, mais il s’est aussi approché à seulement deux points de Tampa qui occupe le second rang.

Avec une sixième victoire de suite, le Canadien est toujours parfait dans ce voyage de cinq rencontres qui se poursuivra à New York contre les Rangers jeudi et au New Jersey samedi.

Dobes encore

Il est difficile de ne pas souligner la performance de Jakub Dobes dans ce match qui ressemblait un peu à un défi que lui avait lancé son entraîneur.

Le gardien tchèque avait amorcé deux rencontres en carrière contre le Lightning avant ce match et il avait été retiré chaque fois par St-Louis. Il n’avait joué de 40 min 55 s contre Tampa au total des deux affrontements dans lesquels il présentait une moyenne gênante de 8,80 et un taux d’efficacité de ,727.

Encore une fois bien en contrôle dans ses déplacements, il a mis ses arrières en confiance et n’a pas laissé grand-chose aux attaquants du Lightning. Il s’est même permis de sortir loin de son filet pour défier Brandon Hagel, qui s’amenait en échappée lors d’un désavantage numérique du Lightning dans les dernières secondes de la deuxième période.

Il a aussi tenu le coup en troisième période, surtout en fin de match, quand Tampa a profité d’un avantage numérique à la suite d’une pénalité suspecte décernée à Nick Suzuki avec un peu plus de quatre minutes à jouer. Il a réalisé 36 arrêts.

Défense étanche

Avec la perte d’Alexandre Carrier, on se demandait évidemment comment la défense du Canadien allait se débrouiller face au puissant Lightning et force est de constater que ça s’est plutôt pas mal bien passé.

Le Bleu-Blanc-Rouge a blanchi les Éclairs lors de leurs quatre occasions en avantage numérique.

Mine de rien, le Tricolore n’a accordé qu’un but à l’adversaire dans chacun des trois premiers matchs de ce voyage qui en comporte cinq. On parle quand même d’une équipe qui accorde en moyenne 3,15 buts par rencontre depuis le début de la saison.

Sans Carrier, Lane Hutson a mis les bouchées doubles en passant plus de 26 minutes sur la glace.