Le Canadien est dans la tête du Lightning

TAMPA BAY | Il y a des petites choses qui peuvent finir par déranger un adversaire en séries éliminatoires et le Canadien est peut-être en train d’entrer dans la tête du Lightning.

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Les joueurs de Tampa ne brillent pas par leur discipline comme en témoignent leurs 1207 minutes de punition en saison régulière, plus de 200 devant les Bruins de Boston qui viennent au second rang.

Dans cet esprit, il y a des détails dans le jeu du Canadien qui peuvent finir par devenir irritants pour les joueurs du Lightning qui finissent par glisser vers l’indiscipline par frustration ou par manque de contrôle. Ça explique peut-être en partie les cinq avantages numériques dont a profité le Canadien dimanche, faisant mouche à trois reprises.

Ainsi, quand le Canadien ne recule pas devant le jeu robuste de Tampa, c’est une première façon de déranger.

« C’est amusant, on joue pour ces moments et c’est le genre d’intensité qu’on aime », a soutenu avec un grand sourire Cole Caufield, qui s’est fait frapper toute la soirée dimanche.

C’est pas mal moins jojo dans le camp floridien. Dans le vestiaire, il n’y avait pas beaucoup de sourires lundi midi et même l’entraîneur-chef, Jon Cooper, qui est généralement avenant et souriant, paraissait plus crispé quand il s’est présenté devant les médias. Lui qui aime généralement en donner plus que moins était plutôt concis et bref dans ses réponses.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Benoit Dutrizac, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Dans la tête

Zachary Bolduc a rapidement dit oui quand on lui a demandé si son équipe était en train d’entrer dans la tête des joueurs du Lightning avant d’apporter quelques nuances.

« Je ne sais pas si on leur joue dans la tête, mais de notre côté, on sait quelle sorte d’offensive et quelle sorte de défensive on peut amener sur la glace. Si ça leur joue dans la tête, tant mieux. »

« J’ai l’impression qu’on les a beaucoup découragés, qu’on leur a enlevé des moments », a ajouté Jake Evans, qui affichait une belle éraflure sur la joue gauche tout comme Bolduc.

Le Canadien a aussi maintenu le cap quand Tampa a marqué deux buts rapides en deuxième période pour passer de 0-1 à 2-1.

« Tout au long de la saison, on a vécu des situations comme tirer de l’arrière par un, deux ou trois buts. J’ai senti que le groupe était en contrôle, personne n’a paniqué, c’est une belle preuve de maturité », a insisté Bolduc.

Dérangeant

Le fait que le Canadien ne capitule jamais, peu importe la situation dans ce premier match, peut effectivement finir par énerver les joueurs en bleu-blanc-noir.

« Ça peut être dérangeant, a reconnu Jake Evans. J’aime la maturité de notre groupe et hier soir [dimanche], j’ai l’impression que plusieurs choses auraient pu aller d’un côté et sont plutôt allées de l’autre, il y a eu des révisions vidéo, Andy [Josh Anderson] s’est fait refuser un but qui était limite, ils ont aussi marqué deux buts rapides et nous avons rebondi. Nous avons été solides pas mal toute la soirée. »

De fait, même quand le Lightning était en contrôle, surtout dans les 40 premières minutes, le Canadien ne paraissait quand même pas dans le pétrin, ce que confirme Jake Evans.

« Nous n’avons jamais senti que nous étions en retard ou que nous perdions ce match. »

On comprend mieux pourquoi cette équipe semble mieux jouer quand elle tire de l’arrière. Elle a d’ailleurs enregistré 26 victoires en saison régulière après avoir comblé un retard. On en ajoute une autre avec ce premier match en séries.