Le Canadien est bien meilleur que vous ne le pensez!

Le Canadien de Montréal est l’une des cinq meilleures équipes de la LNH depuis un an, soit depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations. Ce n’est pas mon opinion, ce sont les faits!

Le marché de Montréal est l’un des plus exigeants dans toute la LNH, si ce n’est pas le plus exigeant. Les partisans en voudraient toujours plus et c’est ce qui rend cette ville aussi spéciale. Pourtant, quand on s’attarde à ce qu’ils réussissent à faire depuis un an, on réalise qu’ils sont bien meilleurs que ce qu’on pourrait penser.

Avant le match contre les Jets de Winnipeg mercredi soir, le CH avait disputé 82 matchs depuis le retour des 4 nations, soit l’équivalent d’une saison complète. Avec l’aide du collègue Mathieu Bédard à TVA Sports, j’ai donc calculé la fiche de toutes les équipes du circuit Bettman au cours de leur dernière séquence de 82 parties.

Et les résultats sont fascinants. Voici les cinq meilleurs dossiers au cours de cette séquence.

1. Avalanche du Colorado: 121 points (0,738)
2. Lightning de Tampa Bay: 114 points (0,695)
3. Stars de Dallas: 107 points (0,652)
4. Hurricanes de la Caroline: 107 points (0,652)
5. Canadiens de Montréal: 106 points (0,646)

Le CH est donc dans la même catégorie que quatre autres formations considérées universellement comme de véritables puissances dans la LNH, et des prétendants au titre chaque année.

Ce qui fascine encore plus, c’est qu’on parle ici de quatre formations à maturité, menées par des vétérans aguerris, ce qui est tout le contraire du CH, qui mise sur l’une des plus jeunes formations de la ligue.

Un noyau qui produit

Les raisons qui expliquent les succès de l’équipe depuis le retour de la pause, l’an dernier, sont multiples. On peut toutefois assurément placer une grande part de responsabilité sur la production des meneurs de l’équipe. Nick Suzuki, Cole Caufield et Lane Hutson, les trois piliers en attaque du Canadien, produisent à un rythme qui relève de l’élite.

En ajoutant le match contre Winnipeg, voici la production de ces trois joueurs au cours des 83 derniers matchs.

• Nick Suzuki: 106 points
• Lane Hutson: 83 points
• Cole Caufield: 78 points (dont 43 buts)

On pourrait aussi ajouter que Noah Dobson, qui ne jouait pas pour le CH en fin de saison l’an dernier, a récolté 53 points au cours de cette même période. Cette production du meilleur duo offensif en attaque, et en défense, n’a d’autre choix que d’avoir un effet sur le rendement global de l’équipe.

Peuvent-ils maintenir le rythme?

Ce sera la grande question et la réponse devra être oui, si le Canadien veut continuer à se maintenir dans le portrait des séries. La division Atlantique est sans l’ombre d’un doute la plus compétitive de la LNH et toute baisse de rendement, aussi faible soit-elle, pourrait faire la différence au bout du compte.

L’an dernier, le Canadien avait maintenu le deuxième meilleur dossier de sa division au retour des 4 nations et devra afficher cette constance cette année, après la pause olympique.

Pour ce faire, les meilleurs devront continuer à produire, l’équipe devra évidemment demeurer en santé, les gardiens devront faire le boulot.

Ajoutez à cela l’ajout de profondeur à la défense et on est en voie de s’attendre à de belles choses.

Parce que, oui, le Canadien est encore meilleur que vous ne le pensez!

Ça marche!

On a trouvé notre vitesse de croisière devant le filet, ce qui est de bon augure pour la suite. Au cours des cinq derniers matchs, les gardiens du Tricolore affichent un pourcentage d’arrêts de 0,926.

Ça ne marche pas...

Je trouve qu’on joue au yo-yo avec le temps de glace des défenseurs six et sept (Jayden Struble et Arber Xhekaj). Ça m’envoie le message qu’on n’est pas à l’aise avec leurs performances, et qu’on est toujours à la recherche de stabilité sur la troisième paire.