Le Canadien: encore trop tôt pour rêver

Vous ne pouvez pas dire que le Canadien ne vous avait pas préparés à la saison qui prend fin ce soir au Centre Bell. Ses hauts dirigeants vous auraient dit qu’ils visaient une place dans les séries que vous ne les auriez pas crus de toute façon.

Une équipe ne peut pas accomplir de grandes réalisations avec un seul trio fiable, trois bons défenseurs et deux gardiens qui font leur gros possible.

Si on veut parler d’amélioration, c’est sur le plan individuel qu’il faut regarder.

Pour une troisième saison consécutive, Nick Suzuki a haussé sa production offensive. Il n’atteindra peut-être jamais le plateau des 100 points en une saison, mais une moyenne supérieure à un point par match semble être à sa portée.

Cole Caufield n’a pas rempli le filet comme souhaité, mais il a ajouté des cordes à son arc.

Et que dire surtout de Juraj Slafkovsky qui a fait sa place au sein du premier trio? Personne ne contestera qu’il est le joueur du Tricolore ayant connu la plus grande progression cette année.

Joel Armia mérite aussi une bonne note chez les attaquants. De vétéran déchu qu’il était au début de la saison, il s’est transformé en un joueur indispensable pour le Canadien. Voilà une chose qui n’était pas dans les astres.

C’est tout pour l’offensive.

J’allais oublier Mike Matheson.

Une chance qu’il était là pour donner un coup de pouce.

Hughes a du pain sur la planche

Kent Hughes devra maintenant trouver les pièces pour bâtir trois autres trios solides, tout en espérant que Kirby Dach reste en santé la saison prochaine et apporte une contribution significative.

Encore là, ça ne se fera pas du jour au lendemain.

Le recrutement est plus avancé à la défense. Kaiden Guhle, Jordan Harris et Arber Xhekaj font déjà partie de la rotation. Justin Barron fait mieux depuis son retour de Laval.

Lane Hutson et Logan Mailloux ont droit à de courtes auditions en cette fin de saison, mais les deux pourraient se joindre à la formation en permanence l’hiver prochain.

Une saison dans la Ligue américaine était indiquée pour Mailloux. Le jeune homme était sous haute surveillance pour la faute qu’il a commise à l’endroit d’une jeune femme en Suède. Lui faire une place à Montréal aurait été comme l’envoyer dans la fosse aux lions.

Quant à David Reinbacher, il faudra voir ce qu’il sera en mesure de faire au camp d’entraînement. Une demi-saison ou une saison complète à Laval pourrait parfaire son éducation du jeu nord-américain.

Le MVP aux fans

En somme, il reste beaucoup de travail à faire pour que le Canadien rejoigne le groupe des équipes compétitives de la Ligue nationale.

Serez-vous aussi patients que vous l’avez été au cours des deux premières saisons de la phase de reconstruction?

À titre de septième joueur, le trophée du joueur le plus utile à votre équipe vous revient. Vous faites montre d’une patience d’ange.

C’est un signe que les temps ont changé.

Il faut être âgé d’au moins 55 ans pour se rappeler des années de dynastie de cette organisation. Les moins de 30 ans n’ont jamais assisté à un défilé de la Coupe Stanley.

On n’est plus à l’époque où les hommes se présentaient au Forum en complet-cravate et les femmes en manteau de fourrure pour ce qui était alors la sortie du samedi soir en ville.

Les jeunes amateurs qui n’ont pas vu le Canadien gagner sont plus conciliants. Mais ils ne le seront pas éternellement.

Un jour viendra où ils demanderont des comptes.