Le Canadien doit sacrifier Oliver Kapanen

Selon plusieurs sources bien renseignées autour de la Ligue nationale, le tandem de Jeff Gorton et Kent Hughes est à pied d’œuvre. Les architectes du Canadien ne chôment pas.

Bon, pas de gros scoop ici. Le contraire aurait été surprenant, mais de l’entendre de certaines bouches crédibles me rassure.

La touche finale est mise quant à l’évaluation de l’effectif en place à Montréal, à Laval et ailleurs dans le pipeline de l’organisation. La liste des besoins à combler est aussi faite, y incluant les cibles possibles.

Visiblement, Montréal doit faire son deuil de Matthew Knies, qui devrait demeurer la propriété des Maple Leafs de Toronto.

Il semble que Robert Thomas ne soit plus sur le marché des transactions chez les Blues de St. Louis, alors que Dylan Larkin aurait relevé trois destinations possibles, soit Minnesota, Vegas et, bien entendu, la Floride.

Chez le Tricolore, on trouve certainement quelques intouchables. Lane Hutson est certainement en tête de liste. J’ajouterais sans peur de me tromper Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov.

Tout le reste me semble jouable, incluant des noms comme Cole Caufield, Oliver Kapanen, Mike Matheson, Noah Dobson, Kaiden Guhle, Alexandre Carrier, Jacob Fowler et Jakub Dobes.

J’ai l’impression que les espoirs Michael Hage et Alexander Zharovsky, que l’on attend patiemment, ne font pas ou ne font plus partie prenante de la liste des intouchables.

Comprenez-moi bien, tous ces joueurs disponibles pour discuter ne vont pas quitter le Canadien. Idéalement, Montréal va combler ses besoins en ne se départissant que de choix au repêchage et de joueurs secondaires comme Alex Newhook, Kirby Dach, Alexandre Texier, Arber Xhekaj, Jayden Struble et Samuel Montembeault.

Mais si une opportunité de premier ordre se présente et qu’elle doive impliquer de toucher au noyau, je présume que Gorton et Hughes seront enclins à le faire.

Cela dit, quels joueurs ou espoirs du CH ont la meilleure valeur pour négocier un accord de transaction ?

Des contrats alléchants

Si on parle du noyau, Cole Caufield peut aider le Canadien à faire sauter la banque. Quelqu’un veut réellement du contrat de Noah Dobson ? Pas certain, mais celui de Mike Matheson est alléchant, tout comme celui de Kaiden Guhle.

Alex Carrier a certainement une excellente valeur. Alex Newhook aussi, suivant une très bonne saison marquée par une grave blessure.

Aucun doute que Michael Hage fasse saliver. Jakub Dobes aussi. Le jeune Fowler n’a rien accompli d’assez fort pour lui attribuer une valeur importante. Sam Montembeault oui, en contrepartie.

Le Russe Zharovsky trouverait des acheteurs prêts à y mettre un excellent prix, information confirmée.

Celui qui dort dans tout ce processus, c’est Oliver Kapanen, et pourtant... Si Montréal veut se grossir et ajouter du papier sablé sur ses troisième et quatrième trios, Kapanen devra sortir de l’équation.

Une valeur à la hausse

Avec l’émergence plausible de Hage et l’arrivée d’un vétéran centre top 6, avec la présence de Phillip Danault pour encore une saison et de Jake Evans pour trois autres, avec Florian Xhekaj qui pousse de plus en plus fort et qui correspond au profil recherché... Ce n’est que mon avis, mais suivant une saison recrue de 22 buts, je ne suis pas certain qu’Oliver Kapanen aura une meilleure valeur à court ou moyen terme avec le CH.

Kapanen va peut-être permettre d’éviter de sacrifier des gars comme Hage et Zharovsky ou même un Caufield.

Un lot comprenant des choix de premier, deuxième et troisième tours, des gars comme Newhook ou Texier, Kapanen ou Evans, Montembeault ou Fowler, Arber Xhekaj ou Struble ou Adam Engstrom ou David Reinbacher ou Guhle risquent de te permettre de te rendre loin dans les discussions et qui sait, de conclure une excellente transaction en marge du repêchage, avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes le 1^er juillet.