Le Canadien doit maintenant marcher dans les traces des champions

Kent Hughes l’a mentionné dans son bilan de saison, il y a deux semaines : les vainqueurs de la coupe Stanley inspirent leurs adversaires, qui veulent marcher dans leurs traces.

Or, quand on passe en revue les effectifs des quatre dernières équipes championnes de la LNH, on constate que le nombre de joueurs qui ont été repêchés par ces organisations est mince.

Comme quoi une formation titrée se bâtit brique par brique, année par année. L’exercice demande beaucoup de doigté et une forte dose de patience.

Prenons l’exemple des Hurricanes de la Caroline.

Au cours des huit dernières saisons, comme l’a souligné Gary Bettman en leur présentant la coupe dimanche, ils ont totalisé le plus grand nombre de victoires, saison régulière et séries éliminatoires combinées.

Huit ans, c’est long dans le monde du sport.

Aussi, l’effectif de toute équipe change beaucoup au cours d’une aussi longue période.

16 joueurs venus d’ailleurs

Continuons avec les Hurricanes.

Parmi leurs 22 joueurs ayant disputé au moins un match dans les séries cette année, pas moins de 16 d’entre eux ont été acquis via soit des transactions (7), soit le marché des joueurs autonomes (8), soit le ballottage (1).

Les joueurs ayant été sélectionnés au repêchage sont Sebastian Aho, Jackson Blake, Seth Jarvis, Alexander Nikishin, Jaccob Slavin et Andrei Svechnikov.

Passons aux Panthers de la Floride, qui ont remporté la coupe en 2024 et en 2025. Sur les 23 joueurs ayant participé à un minimum d’un match dans les séries de l’an dernier, 11 provenaient du marché des joueurs autonomes, sept avaient été acquis dans des transactions et un l’avait été au ballottage.

Quatre joueurs étaient des produits du repêchage, à savoir Aleksander Barkov, Aaron Ekblad, Anton Lundell et Mackie Samoskevich.

Le décompte pour l’édition championne de 2023 des Golden Knights de Vegas allait comme suit : douze joueurs acquis dans des échanges, six joueurs obtenus sur le marché des joueurs autonomes, quatre choix au repêchage, un joueur réclamé au repêchage de l’expansion de 2017, et un joueur réclamé au ballottage.

En 2022, l’Avalanche du Colorado ne comptait que six de ses choix au repêchage dans sa formation.

Cela ne fait que démontrer que la relance d’une équipe passe par plusieurs étapes au fil des années.

Hughes a les mains pleines

Le Canadien a fait le plein de bons joueurs repêchés au cours des sept dernières années. Ç’a commencé sous l’administration Bergevin avec Cole Caufield, Kaiden Guhle, Jakub Dobes, Jayden Struble et Oliver Kapanen.

Ça s’est poursuivi sous le régime Gorton-Hughes avec notamment Juraj Slafkovsky, David Reinbacher, Jacob Fowler, Ivan Demidov, Michael Hage, Alexander Zharovsky et Bryce Pickford.

Toutefois, une reconstruction n’est jamais complète sans un travail de finition à la pointe de l’excellence. Jeff Gorton et Kent Hughes savent qu’ils ont besoin d’un bon joueur de centre et d’un ailier de puissance pour jouer aux côtés d’Ivan Demidov. Ils devront aussi mettre la main sur un défenseur robuste et fiable pour veiller sur Lane Hutson.

Enfin, l’addition de deux attaquants d’énergie constitue une autre nécessité.

Le duo Gorton-Hughes a tout ce qu’il faut pour bien transiger. Il ne comblera peut-être pas tous ses besoins cet été, mais on peut penser qu’une fois l’exercice complété, le Canadien présentera un visage bien différent.