Le Canadien avait des transactions en place si Demidov et Hage n’étaient plus disponibles

Le Canadien de Montréal était prêt à se départir des 5^e et 21^e choix du premier tour lors de la dernière séance de sélection de la Ligue nationale de hockey (LNH) si Ivan Demidov et Michael Hage n’étaient plus disponibles au moment de monter sur scène.

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C’est ce que nous avons appris dans le documentaire abordant les coulisses du repêchage de juin dernier diffusé jeudi soir par le CH.

Le CH avait même une offre de transaction sur la table pour le cinquième choix: un choix de premier tour non protégé en 2025 et un choix de deuxième tour. Finalement, Kent Hughes n’a pas eu besoin de conclure ce pacte puisque Demidov, le joueur qui était convoité par le CH depuis le tout début, était toujours là.

Le directeur général du club a également indiqué qu’un autre échange avait également été pensé au cas où Michael Hage ne glisserait pas jusqu’au 21^e échelon.

«Fou» de ne pas me choisir

Le documentaire du CH nous a également permis d’avoir un accès privilégié à l’entrevue entre Demidov et l’état-major du Tricolore.

Lorsque questionné à savoir si le Canadien serait «fou» de ne pas le sélectionner s’il était toujours disponible au 5^e rang, le Russe de 18 ans a répondu du tac au tac «oui».

Qui plus est, ce dernier a comparé son style de jeu à un mélange entre celui de son compatriote Kirill Kaprizov, du Wild du Minnesota, et celui de Jack Hughes, des Devils du New Jersey. Deux comparaisons qui ont plu aux dirigeants du Tricolore.

Hage et la tragédie

Contrairement à Demidov, le CH a pu rencontrer Michael Hage lors du combine de la LNH. L’attaquant ontarien a d’ailleurs abordé le sujet difficile du décès de son père avec beaucoup de maturité et de sagesse.

Questionné par le D^r David Scott, psychologue chez le Canadien, à savoir comment il avait fait pour passer à travers cette épreuve difficile, Hage a offert une réponse pleine de sens.

«Au début, c’est très difficile. Tu n’oublieras jamais, mais tu peux avancer. Maintenant, je dois jouer en son honneur pour tout ce qu’il a fait pour moi.»