Le Canadien a tout fait sauf gagner

COLUMBUS | Le Canadien a fait son début de saison avec les remontées. Il a refait le coup lundi, mais ça n’a pas suffi. 

L’équipe tirait de l’arrière 3 à 1 en amorçant la troisième période et elle a bûché. Josh Anderson, pas le gars qui rempli le plus le filet, a fait 3 à 2 en étant juste placé au bon endroit pour profiter d’un retour impeccable.

Quand une équipe a du mal à trouver la victoire ou même le fond du filet, c’est le genre de jeu qui fait du bien.

Puis, alors que Jakub Dobes était retourné au banc à la faveur d’un sixième attaquant, c’est Lane Hutson qui a créé l’égalité avec un peu plus d’une minute à jouer. Hutson, qui s’en met beaucoup sur les épaules, a joué un fort match en ajoutant une passe sur le but d’Anderson.

Le Canadien a tout fait sauf gagner dans cette rencontre en s’inclinant en tirs de barrages, un sixième revers à ses sept derniers matchs.

Changements

Quand une équipe traverse une séquence difficile, c’est tentant d’apporter des changements pour lui donner un nouvel élan. C’est ce qu’a tenté Martin St-Louis avec des résultats mitigés.

Il avait annoncé ses couleurs dimanche en ramenant Zachary Bolduc au sein de la première vague de l’avantage numérique, poste qu’il avait cédé à Ivan Demidov après quelques rencontres.

Dans ce cas-ci, il faudra attendre avant de porter un jugement sur la justesse du changement puisque le Canadien n’a profité d’aucun avantage numérique contre les Blue Jackets.

La balle courbe est arrivée pendant la période d’échauffement quand on a constaté que Bolduc avait aussi été promu au sein du premier trio, ce qui envoyait Juraj Slafkovsky avec Oliver Kapanen et Demidov.

Patience

Dans le cas du premier trio, il faudra aussi être patient parce qu’on ne peut pas dire que la mayonnaise a immédiatement pris entre les trois nouveaux partenaires et c’est sans doute un peu normal quand on sait que Suzuki et Caufield ont joué les 76 rencontres précédentes avec Slafkovsky.

Il y a eu une progression au fil de la rencontre. Bolduc a d’ailleurs eu une excellente chance de marquer en deuxième période, mais il vont avoir besoin d’un peu de temps.

L’arrivée de Slaf au sein de la seconde unité a cependant eu un peu plus d’impact. Le trio des jeunes européens a connu une soirée intéressante avec un certain dynamisme.

C’est d’ailleurs Kapanen qui a ouvert la marque pour le Canadien en était encore positionné au bon endroit, au bon moment, un art qu’il maîtrise décidément bien. C’est déjà son septième but cette saison.

Plus dangereux

Avant le 4 novembre, début de la période creuse qu’il traverse, le Canadien décochait en moyenne 25,5 tirs au but. Cette moyenne a chuté à 22,7 dans les six matchs qui ont précédé celui contre les Jackets. le Canadien en a obtenu 32 lundi soir. C’est un premier match de 30 tirs depuis le 30 octobre.

Le Canadien a généré des occasions dangereuses et a mesure que la rencontre a progressé, ces tirs sont venus moins de la périphérie et plus d’espaces dangereux.

La persistance affichée en troisième période est un bon signe que la volonté est là de corriger ce qui fait défaut.