Le Canadien a son gardien numéro 1

La semaine passée, j’ai mentionné que le Canadien accédera aux séries cette année et je persiste à le dire, surtout que depuis, nous n’avons pas été déçus par l’équipe, hormis les deux dernières périodes face aux Maple Leafs de Toronto samedi. 

Ce groupe continue de m’impressionner, même s’il ne sera pas toujours parfait. Il est uni et croit en ses chances grâce à sa persévérance. Évidemment, dans la vie, tu peux trébucher. Mais l’important, c’est comment tu te relèves. Contre Toronto, les gars étaient prêts à jouer : d’ailleurs, ils menaient 3 à 0 avant la remontée des Maple Leafs. Ce sont des choses qui arrivent à toutes les équipes, même aux champions de la Coupe Stanley. Donc, ne paniquons pas. Aussi, le Tricolore est revenu de l’arrière contre les Rangers de New York et le Lightning de Tampa Bay, ce qui montre sa détermination.

Cependant, il est temps que le débat sur les gardiens cesse. Après la rencontre de samedi, j’entendais déjà que Samuel Montembeault avait été ordinaire et que Jakub Dobes devrait être le numéro 1. Mais réglons un cas maintenant : le numéro 1, c’est Montembeault. Il est l’homme de Martin St-Louis. Ce statut, on ne lui a pas donné : il l’a mérité. Pour être le gardien principal, il y a des étapes à franchir et Samuel ne l’a pas eu facile.

Durant sa carrière, il a vécu beaucoup d’adversité. Le Canadien l’a réclamé au ballottage et il a ensuite travaillé avec Jake Allen comme partenaire de duo. Là, il s’agit de s’établir comme numéro 1 dans la Ligue nationale et la pression reliée à ce défi est différente. Mais il a bien répondu et la preuve, c’est qu’il a obtenu une place au sein de la formation canadienne de la Confrontation des 4 Nations.

Des distractions nuisibles

Ne vous détrompez pas. Les joueurs entendent ce qui se dit aux alentours. Évitons d’embarquer dans les discussions de toutes sortes sur celui qui devrait être l’homme de confiance du CH devant le filet. Depuis des années, le principal sujet des débats chez les partisans concerne les gardiens. À l’époque où je dirigeais, c’était José Théodore ou Jeff Hackett. Plus tard, ce fut Jaroslav Halak et Carey Price. Mais actuellement, en pleine course aux séries, le club n’a pas besoin du tout de ce genre de conversation.

Cela dit, le remplacement de Cayden Primeau par Dobes s’est avéré bénéfique pour Montembeault et toute l’équipe. Par sa maîtrise de lui-même et son calme, il m’épate encore. Dimanche, il a sauvé les siens avec deux arrêts spectaculaires en prolongation. Quand c’est le temps, il stoppe la rondelle. À 23 ans, il constitue une pièce importante de l’effectif.

Selon moi, il faut voir la situation présente comme un partenariat entre les deux gardiens. Si on peut accorder un match par semaine à Dobes, ça aidera tout le monde : Dobes lui-même, Montembeault et le reste du groupe.