Le Canadien a frôlé la catastrophe

Les Sharks croupissaient au dernier rang de la LNH. Ils n’avaient gagné que deux de leurs 12 derniers matchs. Au cours de leurs six derniers, ils avaient accordé au moins six buts à cinq occasions. 

Des éléments qui ont fait dire à Marc-Édouard Vlasic, plus tôt cette semaine à l’émission JiC : «On n’est pas vraiment bons.»

Néanmoins, ça aura pris deux arrêts miraculeux de Samuel Montembeault aux dépens de Macklin Celebrini et un but inattendu en infériorité numérique pour permettre au Canadien de l’emporter 4 à 3.

Oui, on a frôlé la catastrophe du côté de Martin St-Louis, qui a enfin pu savourer sa 100e victoire, et de ses hommes. D’autant plus qu’ils ont mis à l’épreuve Alexandar Georgiev qu’à 20 occasions. Une chance que le gardien russe est aussi croche que la tour de Pise devant son filet.

Une chance, également, que les unités spéciales des Sharks ne valent pas cher la livre. Avant que Joel Armia ne marque le but de la victoire en désavantage numérique, Cole Caufield et Brendan Gallagher ont touché la cible avec l’avantage d’un homme.

Caufield n’avait pas marqué en pareille circonstance depuis le 27 novembre. D’ailleurs, il s’agissait seulement de son deuxième but en 10 matchs.

Alex Newhook a inscrit le seul but du Tricolore à forces égales.

Bon. Certains diront que les joueurs du Canadien ont frappé quatre poteaux. Mais, pour paraphraser le subtil Tom Barrasso à propos de ces tirs, un gardien a assez de s’attarder aux tirs qui touchent la cible sans avoir à s’inquiéter de ceux qui la rate.

Laine encore tranquille

Le purgatoire de Patrik Laine n’a pas été aussi punitif que dimanche après-midi à Anaheim. N’empêche que, rétrogradé sur la troisième unité, il a foulé la glace pendant 13 mins 45 s. Il s’agit de son quatrième match le moins occupé depuis son arrivée à Montréal (exception faite du match à Columbus où il a quitté en cours de rencontre).

C’est Josh Anderson qui prenait sa place sur l’unité de Kirby Dach et d’Alex Newhook. L’attaquant ontarien a amené un aspect de rapidité qui faisait cruellement défaut sur ce trio.

Selon le site naturalstattrick, c’est le quatrième trio du Canadien qui a été le plus menaçant avec un indice de possession de rondelle se situant au-delà de 70%. Ce qui explique pourquoi Brendan Gallagher a conclu le match avec cinq tirs au but.

Cela dit, c’est à Owen Beck, que ce trio, complété par Christian Dvorak, doit son encourageante soirée de travail. À son troisième match de la saison, 24 heures après avoir disputé le match des étoiles de la Ligue américaine, il a assuré une présence soutenue en territoire ennemi.

Son intensité et la pression appliquée sur les défenseurs adverses ont forcé les Sharks à précipiter leurs gestes et à commettre des revirements. Et, par conséquent, des occasions de marquer près du filet de Georgiev.

Il a passé près de 10 minutes sur la patinoire. Un temps de jeu dont Michael Pezzetta ne s’est pas approché depuis le mois d’octobre. L’attaquant, qui vient tout juste de célébrer son 21e anniversaire de naissance, mérite assurément que son audition se poursuive.

Des Kings reposés

Non, ça n’a pas toujours été joli au domicile des Sharks. Le Canadien a laissé les locaux créer l’égalité à deux occasions avant de finalement prendre les devants pour de bon.

La bonne nouvelle, c’est qu’il a réussi à mettre fin à une séquence de cinq matchs sans victoire. Se faisant, il a évité de laisser l’écart se creuser entre les équipes qu’il pourchasse. Il aura l’occasion, dès mercredi soir, de conclure ce voyage sur une bonne note en rendant visite aux Kings de Los Angeles.

Installés au troisième rang de la division Pacifique, les Kings traversent des moments difficiles. Ils n’ont remporté que trois de leurs dix derniers matchs.

Sauf que Philip Danault et ses potes sont bien reposés. Ils n’ont pas joué depuis samedi, en Caroline.