Le Canadien à Dallas: un voyage à sauver

DALLAS | Le Canadien termine ce soir son périple de sept rencontres loin du Centre Bell en rendant visite aux Stars à Dallas. La troupe de Martin St-Louis souhaitera évidemment mettre un terme à sa séquence de trois revers consécutifs.

La tâche ne sera pas facile puisque la formation du Texas flirte avec le premier rang de l’Association de l’Ouest. Elle a remporté sept de ses dix derniers matchs.

Ce périple s’était bien amorcé pour le Tricolore. À Winnipeg, Minnesota et Chicago, il avait récolté cinq points sur une possibilité de six. Ça s’est gâté au retour de la pause de Noël avec des revers à Raleigh, Sunrise et Tampa.

Martin St-Louis: «Ce sera un autre bon défi. Si on finit ce voyage avec une victoire, on reviendra avec une fiche de ,500. Si on nous avait donné ça avant qu’on parte, on se serait dit que ce serait un succès.»

Un deuxième départ de suite pour Montembeault

Pour un deuxième match de suite, c’est Samuel Montembeault qui prendra place devant le filet du Canadien. Le voyage du temps des Fêtes tirant à sa fin, on peut se demander si ce n’est pas là un signe que le Québécois reprendra son titre de gardien numéro un. Il tentera de remporter une première victoire depuis le 16 décembre. Depuis cette rencontre face aux Islanders, il a subi deux revers, dont un en prolongation. Il sera confronté à Scott Wedgewood.

Caufield prend son élan

Cole Caufield a-t-il retrouvé sa touche? Le numéro 22 du Canadien a touché la cible lors des deux dernières rencontres. À l’exception du match en Caroline, l’Américain a récolté un point à chacune des rencontres de ce voyage. Un autre but ce soir serait une belle façon de célébrer son 23^e anniversaire de naissance. 

Pavelski refuse de vieillir

À 39 ans, Joe Pavelski continue de récolter sa part de point. Avec 34 points (14 buts, 20 passes) en 35 rencontres, il suit pratiquement le rythme d’un point par rencontre. La moitié d’entre eux ont été amassés en supériorité numérique. Au fils des ans, Pavelski s’est fait une spécialité d’occuper l’enclave, d’où il peut faire dévier des tirs ou sauter sur des retours. Pas besoin d’être un marchand de vitesse pour produire de cet endroit. 

Encore 11 attaquants

En raison de la blessure au haut du corps qui tient Christian Dvorak à l’écart du jeu depuis la visite à Tampa, Martin St-Louis devra de nouveau déployer une formation à 11 attaquants et 7 défenseurs. Face au Lightning, c’est à Nick Suzuki et Cole Caufield qu’est revenu le mandat de prendre les bouchées doubles. Les deux complices ont foulé la surface de jeu pendant plus de 23 minutes.

Dadonov bien installé

Acquis du Canadien en retour de Denis Gurianov, à la date limite des transactions, Evgenii Dadonov offre un rendement respectable avec les Stars. Utilisé sur la troisième unité, il a déjà marqué plus de buts (8) que durant toute la dernière saison.