Le Canada humilie la Suisse

Quinton Byfield s’était attiré quelques critiques des amateurs canadiens depuis le début du Championnat mondial de hockey junior. Le moins que l’on puisse dire, c’est que le joueur de centre de 18 ans a pris les grands moyens, mardi face aux Suisses, pour faire taire ses détracteurs.

Dans une victoire de 10 à 0 d’Équipe Canada junior face à une formation helvète nettement inférieure du simple point de vue du talent, le deuxième choix au total du dernier repêchage de la LNH en a profité pour engraisser sa fiche personnelle grâce à deux buts et quatre mentions d’aide.

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Mardi, le gros centre canadien a démontré au monde entier ce qui a poussé les Kings à le réclamer au deuxième rang au total derrière Alexis Lafrenière.

«Je n’ai rien vu de différent chez lui ce soir que lors des deux premiers matchs, a assuré l’entraîneur-chef André Tourigny qui a répété à plusieurs reprises au cours des derniers jours être très satisfait de la tenue de son imposant joueur de centre. Pour moi, il est constant dans son effort et dans sa façon de jouer. Si tu regardes la façon avec laquelle il a fait ses points, c’est avec du travail. Il a beaucoup de talent, mais à la base, il travaille et il va au filet.»

Repères retrouvés

Le no 19 du Canada avait connu, de son propre aveu et de celui de l’entraîneur, un début de camp difficile à Red Deer. Toutefois, il semble prendre du galon à chaque match depuis le début du tournoi.

«Au camp, ça faisait huit ou neuf mois que je n’avais pas joué. J’ai eu besoin d’une période pour retrouver mes repères et je pense que c’est maintenant chose faite. J’essaie de jouer dans le système, et ce soir j’ai profité de rebonds favorables pour marquer», a mentionné celui qui a inscrit ses deux premiers buts en carrière au Mondial junior.

L’an dernier, dans un rôle effacé, il avait terminé le tournoi avec une passe en sept parties.

Ses partenaires de trios se sont aussi amusés. Jakob Pelletier a terminé la rencontre avec deux buts et une passe tandis que Jack Quinn a ajouté deux aides à sa fiche.

«C’est un gros gars et ce n’est pas pour rien qu’il est sorti deuxième au total. Il patine bien et possède un bon lancer. De pouvoir jouer avec, c’est très l’fun. On garde les choses simples et ça fonctionne pour nous», a mentionné Pelletier.

Meilleur match

Le pointage de mardi n’est pas une surprise en soi. Il s’agissait d’un autre duel inégal.

Pas besoin de chercher bien loin pour comprendre pourquoi ce duel n’avait rien d’équitable : Équipe Canada junior compte 19 choix de première ronde dans la LNH au sein de son alignement actuel tandis que les Suisses, eux, n’alignent aucun joueur qui a été repêché dans le circuit Bettman.

Au-delà du score, Tourigny se disait plus satisfait de cette victoire que de celle de 16 à 2 aux mains des Allemands, samedi dernier.

«C’est notre meilleur match. Le match contre l’Allemagne, à part le score, il n’y a pas grand-chose qu’on avait aimé dans notre positionnement, notre concentration ou notre sentiment d’urgence. On voit maintenant l’Allemagne avec tous ses joueurs, et reposée, c’est une équipe différente. C’est sûr que c’est notre meilleur match jusqu’à maintenant.»

En trois rencontres jusqu’ici, ÉCJ a inscrit 29 buts et n’en a accordé que trois.

La sélection nationale fera face à son premier véritable test de la ronde préliminaire, demain, alors qu’elle croisera le fer avec la Finlande qui a remporté ses deux premiers matchs de la compétition.

Pas de nouveaux cas

Par ailleurs, la Fédération internationale de hockey sur glace (FIHG) a rendu public son plus récent bilan mardi et n’avait aucun nouveau cas de COVID-19 à rapporter au sein des dix formations inscrites au Mondial junior.

Bonne nouvelle pour la formation allemande : cinq de ses joueurs qui avaient reçu un résultat positif en début de compétition ont obtenu le feu vert pour sortir de leur quarantaine et rejoindre leurs coéquipiers.