Mondial de hockey junior: premier test réussi pour le Canada

Grâce notamment au but de Macklin Celebrini, la formation canadienne a accompli une première mission au Championnat mondial de hockey junior, mardi, à Göteborg, en disposant des Finlandais au compte de 5 à 2 dans un duel du tour préliminaire. 

Menés par celui qui est pressenti pour devenir le premier choix au prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey, ainsi que le gardien Mathis Rousseau, les troupiers de l’entraîneur-chef Alan Letang ont fait le nécessaire devant de nombreux partisans ayant voyagé en Suède pour les encourager.

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Celebrini a eu besoin d’une confirmation suivant la reprise vidéo pour ouvrir son compteur en troisième période. Il a glissé la rondelle derrière un portier étendu sur la glace, mais les arbitres ont dû revoir la séquence afin de conclure que le disque avait franchi la ligne des buts.

Si Matthew Poitras et Maveric Lamoureux ont chacun marqué dans un filet désert en fin de rencontre, Nate Danielson a ouvert le pointage en effleurant un tir de Lamoureux au premier engagement. Owen Allard a doublé l’avance des siens au retour du vestiaire. «Nous sommes restés fidèles à notre style de jeu et lorsque nous faisons ça, peu d'équipes peuvent jouer avec nous, a déclaré Danielson, dont les propos ont été rapportés par le site web de l'IIHF. Nous amenons les rondelles au filet et nous avons bien fait circuler le disque. Nous nous attendions à ce qu'ils soient un peu physiques, mais nous avons effectué du bon travail pour l’être également.»

Rousseau commence en force

À propos de Rousseau, il a donné le ton en frustrant l’adversaire sur une descente à deux contre zéro. Le Québécois a frustré Lenni Hameenaho, qui venait d’accepter une passe en diagonale lors du vingt initial.

«C’est la première étape de notre tournoi et d’obtenir une première victoire nous donne de la confiance, a dit Rousseau au micro du réseau TSN. C’était important de commencer la compétition du bon pied.»

«J’ai vu le gars arriver sur l’aile et je sais qu’il avait une option de l’autre côté, a-t-il ensuite raconté à propos de son arrêt-clé. J’ai fait une bonne lecture du jeu. Ça procure de bonnes sensations quand tu fais un arrêt comme ça en début de match.»

Le Canada a écopé de six pénalités et les Finlandais ont inscrit un seul but sur le jeu de puissance. Letang a d’ailleurs souligné le travail de son gardien en désavantage numérique.

«Quand ton gardien est ton meilleur joueur pour écouler des pénalités, tu es habituellement en sécurité», a souligné le pilote, avant d’ajouter que son arrêt sur Hameenaho était l’un des moments importants de ce gain.

Quant à l’espoir du Canadien de Montréal Owen Beck, il a été réduit au silence, écopant d’une punition pour mise en échec par-derrière tôt dans la partie.

Les représentants de l’unifolié auront peu de temps pour se reposer, car ils se frotteront mercredi aux Lettons dans un autre affrontement du groupe A.