Le but de Paul Henderson a 50 ans

C’est le 28 septembre 1972 que le célèbre but décisif de Paul Henderson est passé à la postérité, lors du huitième et dernier match de la Série du siècle opposant le Canada à l’Union soviétique.

Loin d’être considéré comme le joueur canadien le plus dangereux à l’attaque, celui qui était à l’époque un membre des Maple Leafs de Toronto a complété une spectaculaire poussée des siens. Effectivement, les représentants de l’unifolié avaient comblé un retard de 5 à 3 en troisième période et avec 34 secondes à écouler, Henderson a poussé la rondelle derrière un Vladislav Tretiak déjà allongé dans une séquence mémorable continuant d’être diffusée régulièrement lors de capsules souvenirs à la télévision.

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Le filet victorieux a donc permis au Canada de quitter Moscou avec un gain de 6 à 5, lui procurant les honneurs de la série avec quatre triomphes contre trois défaites et un verdict nul.

Symbole de la Guerre froide marquant l’opposition entre le capitalisme et le communisme, entre les blocs de l’Ouest et de l’Est, le choc Canada-URSS a marqué toute une génération. D’ailleurs, la dernière rencontre a été suivie à la télévision par 16 millions de Canadiens; à l’époque, la population nationale était estimée à environ 22 millions de personnes.

«Personne n’a obtenu ce qu’il voulait, mais nous avons tous reçu ce dont nous avions besoin. Les deux équipes ont triomphé d’une manière et dans une dimension qu’elles n’avaient pas imaginée», a écrit l’ancien gardien Ken Dryden dans son livre «La Série du siècle – Telle que je l’ai vécue» récemment publié aux Éditions de l’Homme.