Le baseball et les «œufs pourris»

À l’aube d’un possible conflit de travail dans le baseball majeur, le très influent agent de joueurs Scott Boras a critiqué le système actuellement en place, qualifiant de «cancer compétitif» le processus de reconstruction auquel recourent de nombreuses équipes chaque année.

Puisque seulement 10 équipes accédant aux éliminatoires, plusieurs clubs parviennent à déterminer rapidement dans la saison qu’ils ne sont pas de véritables prétendants. Avec des bonis à la signature plafonnés selon le rang des joueurs repêchés, il devient donc avantageux, à ce moment, de se départir de ses bons joueurs pour viser les dernières places du classement.

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Ainsi, des équipes comme les Braves d’Atlanta – dirigés par le directeur général québécois Alex Anthopoulos – peuvent acquérir des joueurs d’impact à une fraction de leur valeur normale. Ces derniers sont ainsi devenus, quelques semaines après la date limite des transactions, les champions de la Série mondiale.

«Les règles leur permettent d'être une équipe qui joue pour moins de ,500 le 1er août, d’ajouter cinq joueurs d’équipes qui avaient abandonné à un très petit prix et de changer l’intégralité de leur équipe, a critiqué Boras en conférence de presse, mercredi, selon des propos rapportés par le réseau ESPN. Nous comprenons maintenant que les partisans ne savent pas quelle est la véritable équipe jusqu’à la date limite des transactions.»

«C'est le lapin de Pâques qui livre des œufs pourris», a-t-il imagé.

Incitatif vers le bas

Boras ne s’est pas arrêté là, mettant en cause directement le plafonnement des dépenses pour les joueurs repêchés.

«Cela a créé des incitatifs pour une course vers le bas, car nous avons maintenant la moitié des équipes des ligues majeures à un moment donné de la saison qui ne sont pas compétitives et qui échangent leurs joueurs. Ça rend la saison très différente de ce qu’elle est censée être.»

Cette sortie de Boras n’augure rien de bon dans les négociations à venir entre les ligues majeures et l’Association des joueurs. La dernière convention collective venant à échéance le 1er décembre, le baseball pourrait être secoué par un neuvième conflit de travail.