Patrice Bergeron n’aura pas mis de temps à devenir un immortel des Bruins. Trois ans après avoir pris sa retraite, l’ancien capitaine verra son numéro 37 être hissé dans les hauteurs du TD Garden.
L’organisation en a fait l’annonce jeudi matin. Ne reste plus qu’à déterminer la date. On imagine que la formation bostonienne profitera de l’une des visites du Canadien pour tenir la cérémonie.
« Je trouve difficilement les mots pour décrire cet honneur, a déclaré Bergeron, par voie de communiqué. Savoir que mon numéro fera partie de l’histoire des Bruins à tout jamais est quelque chose que je chérirai pour le reste de mes jours. »
Choix de deuxième tour des Bruins en 2003, Bergeron a fait le saut dans la LNH à 18 ans. Champion de la coupe Stanley en 2011, l’attaquant originaire de L’Ancienne-Lorette a disputé 19 saisons dans l’uniforme noir et jaune, récoltant 1040 points en 1294 matchs.
« Jamais, quand je suis arrivé à 18 ans, je n’aurais pu imaginer recevoir, un jour, pareille reconnaissance, a-t-il également mentionné. Merci aux partisans des Bruins d’avoir accueilli un jeune Canadien français et de lui avoir permis de se sentir comme à la maison. »
Bergeron s’est retiré au troisième rang des buteurs (427) de l’histoire des Bruins, derrière Johnny Bucyk et Phil Esposito, au quatrième rang des passeurs (613) et au troisième rang des pointeurs (1040). D’ailleurs, il n’y a que Bucyk (88) et Brad Marchand (82) qui ont inscrit plus de buts gagnants que lui (81).
« J’ai toujours cru que le succès que j’ai connu était attribuable à ceux qui m’entouraient. J’ai eu la chance d’être accompagné d’excellents coéquipiers, d’apprendre d’entraîneurs-chefs incroyables et d’être soutenu par une organisation qui a cru en moi dès le départ », a déclaré Bergeron, qui a également eu une pensée spéciale pour les membres de sa famille et leurs sacrifices tout au long de son parcours de joueur de hockey.
Monsieur Selke
Toutefois, c’est l’aspect défensif de son jeu qui a fait sa renommée. Le Québécois a gravé six fois son nom sur le trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH. Personne n’a fait mieux dans l’histoire du circuit. D’ailleurs, il a été finaliste pour l’obtention de ce prix 12 ans de suite. Encore une fois, du jamais-vu.
« Patrice fut sans contredit le meilleur attaquant défensif de l’histoire de la LNH », a indiqué Jeremy Jacobs, le propriétaire et gouverneur des Bruins, dans le même communiqué.
Il s’agit du 14e numéro retiré par les Bruins après le 33 de Zdeno Chara, le 22 de Willie O’Ree, le 16 de Rick Middleton, le 8 de Cam Neely, le 24 de Terry O’Reilly, le 77 de Raymond Bourque, le 7 de Phil Esposito, le 9 de Johnny Bucyk, le 4 de Bobby Orr, le 15 de Milt Schmidt, le 2 d’Eddie Shore, le 5 de Dit Clapper et le 3 de Lionel Hitchman.
On peut maintenant penser qu’une place au Temple de la renommée du hockey l’attend bientôt.