L’aréna des Jeux de Milan: «c’est une farce»

La rencontre des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) prévue lundi et mardi à Colorado Springs s’annonce plutôt mouvementée en raison d’un cas précis: celui de l’aréna des Jeux olympiques qui se dérouleront à Milan/Cortina d’Ampezzo.

• À lire aussi: Dans une course contre la montre pour accueillir la LNH: la saga de l’aréna des Jeux olympiques de Milan

• À lire aussi: «Beaucoup encore à faire» avant les JO-2026, déclare le patron de Milano Cortina 2026

Comme plusieurs observateurs, incluant l’informateur de TVA Sports Renaud Lavoie, l’ont signalé, l’aménagement des lieux accuse passablement de retard. Les récents propos du directeur général du comité organisateur des JO, Andrea Varnier, qui a confiance de voir le chantier complété à temps ne semblent pas impressionner les grands bonzes du circuit Bettman.

Ainsi, certains dirigeants de la ligue doutent que l’aréna Santagiula de 16 000 places soit terminé d’ici le début du tournoi, le 11 février. Et c’est sans compter la qualité de la glace qui en laisse quelques-uns perplexes.

«C’est une farce», a qualifié la semaine passée un membre de l’état-major d’une équipe devant participer à la compétition, tel que rapporté par Sportsnet.

Si le directeur adjoint de l’Association des joueurs de la LNH, Ron Hainsey, a émis un communiqué pour affirmer que «la santé et la sécurité de nos hockeyeurs ne sera pas compromise, peu importe la surface sur laquelle ils évolueront», la ligue pourrait faire volte-face faute d’avancement suffisant.

«Il n’y aura pas de joueurs de la LNH aux Olympiques si aucune patinoire n’est prête», a averti Bill Daly, le bras droit du commissaire Gary Bettman, au site Daily Faceoff.

Le Comité international olympique et la Fédération internationale de hockey sur glace s’attendent à voir le projet de 292 millions $ finalisé d’ici la première mise au jeu. En attendant, les gouverneurs de la LNH devraient exprimer leurs états d’âme – et leurs inquiétudes – pendant leurs réunions au Colorado.