Lane Hutson dans la lignée des Coffey, Potvin et MacInnis

S’il y a encore des gens qui doutent de la capacité de Lane Hutson à connaître du succès en séries éliminatoires, ceux-ci ne seront probablement jamais convaincus.

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Aussi fou que cela puisse paraître, le jeune défenseur du Canadien a réussi à atteindre un autre niveau. À pousser la machine à une vitesse supérieure. Tout ça, après avoir enregistré une saison de 12 buts et 66 mentions d’aide pour 78 points en 82 rencontres.

En plus d’être drôlement efficace dans son territoire en raison de son niveau d’engagement soutenu ainsi que de son bâton actif, il continue de préparer des buts pour son équipe, même si l’espace sur la patinoire est nettement plus restreint.

Encore dimanche, il a fait de la magie avec la rondelle sur son bâton. Pour préparer le but de Cole Caufield sur le jeu de puissance, il a profité d’un bâton brisé de l’attaquant Jordan Greenway pour le contourner d’une brillante feinte avant de remettre à son coéquipier laissé seul dans l’enclave. Ce dernier n’a eu qu’à rediriger la rondelle derrière Alex Lyon.

Hutson n’a même pas eu besoin de regarder en direction de Caufield avant de lui faire une passe parfaite. Son instinct et son sens du jeu ont effectué le travail pour lui.

Il a récidivé plus tard lors de la même période sur le but de Juraj Slafkovsky. Encore en avantage numérique, Hutson a repéré le numéro 20 posté seul devant le gardien des Sabres. Il a dirigé un tir qui semblait inoffensif, mais dans le but unique de provoquer une déviation.

Slafkovsky ne pouvait se permettre de rater une telle occasion.

« Ça m’aide beaucoup [d’avoir cette présence devant le filet]. Je n’ai pas le tir le plus puissant, donc c’est bien qu’il ne craint pas de s’y aventurer », a humblement dit Hutson après le match de dimanche soir.

Parmi les grands

Ainsi, avec deux autres mentions d’aide à sa fiche, Hutson s’est immiscé au sein d’un groupe des plus relevés.

Si l’on additionne les passes récoltées en saison régulière et en séries éliminatoires au cours d’une même campagne, il détient jusqu’ici le sixième plus haut total dans l’histoire de la LNH chez les défenseurs de 22 ans et moins avec 73.

Et ceux qui le devancent ne sont pas piqués des vers du tout. Paul Coffey détient le record absolu avec 100 mentions d’aide au total récoltées durant la saison 1983-1984. 

Suit Bobby Orr avec 98 (1969-1970) et 94 (1970-1971). On retrouve ensuite Denis Potvin avec 81 (1975-1976). Et finalement, Coffey tout juste devant Hutson avec 74 (1983-1983).

Avec encore au moins deux rencontres à disputer dans la série face aux Sabres, Hutson aura l’occasion de dépasser Coffey comme il l’a fait dimanche soir avec Al MacInnis. Ce dernier, qui avait récolté 72 mentions d’aide pendant la saison 1985-1986, a été rétrogradé à la septième place.